第四节 中国现代佛教的导师太虚
在太平天国之乱以后，使得已经荒废的中国佛教，迎向新时代的人物，出有敬安、圆瑛、道阶、印光等的领袖，特别是太虚，他是复兴佛教的伟大导师，东奔西走，足迹所至，几遍全国，尽瘁于僧侣教育的革新，并将中国佛教的教团，在新社会中，面目一新。
太虚(西元一八八九─一九四七年)是浙江省崇德县人，出家于宁波的普陀山。早年受了康有为、谭嗣同、孙逸仙、章炳麟等的新思想影响，蓄志改革佛教。民国四年(西元一九一五年)，首先着了《整理僧伽制度论》，期使长久以来，处于惰性状态，濒临灭亡危机的中国佛教，转而发挥救世之大用；僧团是人天师范，其改造的要求，却已落在时代之后，作为僧团改造的基础者，便得从事于适应新时代的僧教育之改善。
根据太虚的构想，计画设立世界佛学苑，以南京的佛国寺(后为毗卢寺)为总园，置世界佛学苑图书馆于武昌佛学院，汉藏教理院设于重庆的缙云寺，净土苑置于庐山的大林寺，禅观林则设于奉化的雪窦寺。他也真的努力于此一伟大事业的实现，故以武昌佛学院附设图书馆的各种藏经之收藏为初步工作，藏了很多的佛书，成了中国唯一最完备的佛教图书馆。这所武昌佛学院，是在民国十一年(西元一九二二年)，由武汉三镇的居士们资助而设立，太虚则是它的创办人。太虚的门弟子中，例如英方、谈玄、法尊、法舫、大醒、墨禅、芝峰、寄尘、苇舫等人，也都是出身于武昌佛学院。如今，这些人才的一部分，仍留在中国大陆。
在太虚等人领导下的中国佛教，正在逐渐迈向复兴之途的时候，不幸得很，竟然爆发了抗日战争，太虚历年苦心的结晶，遂被炮火所毁，太虚等重要的僧人，相率避难于重庆，以及其他的后方各地，复兴佛教的圣业，亦因此半途受挫。抗战八年之后，胜利还乡，太虚回到南京，巡锡于上海及宁波等地，但因罹病，并且听到共军南下的消息，故于民国三十六年(西元一九四七年)三月，寂于上海的玉佛寺。他的著述，已被集为共计六十四册的《太虚大师全书》出版流通。在作为太虚活动中心的《海潮音》杂志上，可以看到太虚的光辉，但却终其一生，未能见到中国佛教的复兴，乃是相当悲痛的事。
