三、莲因寺亲闻记
一、初到莲因寺
民国六十一年七月八日到十七日，欣逢一项难遇的因缘，摆脱尘俗之身，到台湾南投县与日月潭途中的山间，忏云法师的莲因寺，作半僧十日，亲近法师，得以亲证亦净亦律的世外生活。
初到莲因，夕晖已斜，曲径已终，有学子数人，迎我入寺。先到念佛堂礼佛三拜，再至丈室拜见忏云上人；然后由寺中执事引入念佛堂下，左侧第一间“第八僧寮”，开始第一天的“半僧生活。
稍作休息，便漫步寺园，第一眼发现的～～自己的寮房竟在水上；窗外水池布满了红、白两色美雅的睡莲和布袋藕，浮在水面的绿叶下，穿梭著生活在山泉中的游鱼如织。
这一池山石砌成围著寮房的放生池，幽曲如带，池外是寺之庭园，有假山、亭榭、花、草、树木，山泉由一条管道注入放生池，日夜不息，它沿著地形，迤逦之间，有方有圆，有溪有石，俯视鱼之乐，不禁为庄生之情而不自禁。池水幽深处，则贯通我的卧榻之下，流水淙淙，可以濯我足，返身入舍，仰卧斗室，怡然高贤！
莲因寺庭院西侧，忏公近年开山成园，龙柏、黄色喇叭花成畦，芒果、桂圆、菩提树成荫，一片幽绿，群山拥着绿瓦红墙的佛刹，身心顿然清凉；山中鸟语花香，静谥如永恒，念佛堂与寮房成丁字排列，梯次而下，背倚山腹，以碧纱间隔。僧寮中间以甬道贯通念佛堂，甬道两侧，分成十四个僧寮，一间长方形讲堂，末端是客堂、斋堂、厨房。
从夕照中乍入寮房幽径，颇有人山探险之微栗，小心翼翼摸索，待眼界开时，才发现两侧壁上，竟挂着今之张大千居士花卉小品数帧，古之文徵明工笔山水一幅，间有弘一大师格言、经文多种，印光大师“死”之警语一方，馀者已不复详录，均为真迹；此时才顿悟拜佛时，所见之佛，原是忏公亲手虔绘的长条蓝地彩笔西方三圣像，工笔细致、神采飞扬、庄严圣洁，其下是一框极乐依正图；在前面客堂，有弘一法师真品“南无阿弥陀佛，南无观世音菩萨，南无大势至菩萨”一大幅，悬在中堂。斋堂中，有弘公手书“八关斋戒”法书一面，耳闻目濡，全是“诗、书、画”与“佛、法、僧”古意无穷，深得艺术三昧之趣。这是七年的事。
二、忏云上人与莲因寺
九月二日，我有缘再礼莲因，花香鸟语如昔，风景依稀旧年。我起入静谥幽邃的山门，悄悄地绕寺一匝，寮房右侧的后院，已是另一番景象，此时“浮屠、亭榭、花木”，都已更新。左侧草坪上方，已新建可供百人听课的讲堂一座，隐立在层碧叠翠之间。而满院的松风如拂，菩提树浓荫似画，一股清凉的芳香沁人。莲因寺，静静地，超出凡尘，背青山而临绿水，犹如仙界。
此时已近傍晚，夕照崦嵫，山岚氤氲。我从寮房的通道走进念佛堂(大殿)拜佛，忏公正在殿中为常住讲经；顶礼之后，便退出大殿。到晚间七时以后，随众上殿，九时四十分，做完晚课，回寮房时，在夜风清凉中拥被而眠，而房外，鼓声如雨，震憾山谷；晚钟长鸣，音彻幽冥；响了十五分钟之后，钟停鼓息，幽然入梦。
这莲因寺是忏公法师在民国五十二年，诛茅斩棘，创建的净土道场；今年六十六岁的忏公，民国三年十月十八日出生在鸭绿江畔的安东曹氏世家，青年时期，到日本研究美术，由于幼时即受佛法薰陶，之后，又因父病弃世，深感世事无常，更倾心于内典，于是在三十二年出家，不久受戒于北平圆通寺，并于此后，亲炙当代律宗大德慈舟大师。(这一节据同道传述)
忏公上人，传承了弘一、慈舟两位高僧的遗风，治身严谨，净律双修，精勤不解，而莲因寺日常生活，便是中国佛教界的典型僧家典范。
我们走进莲因寺的客堂，便可看到壁上用木牌，写着云水客入寺挂单的规约：
一、勿携十二岁以下儿童来山；
二、山中早晚寒冷，请加著衣服；
三、女子来山，勿进入男众寮房；
四、僧伽持午，居士戒烟；
五、随喜早晚课，晚十时止静。
另外，寺中执事的名牌，也悬挂壁间，以便访客谘询。
寺中寮房十四间，每间可供六人挂单，全寺可容纳八十多人同时修道听经。忏公的寮房，与念佛堂右侧相连接；寮房外间是会客室、图书室、小佛堂。小天井中，有小水池、假山、泉水经过，蓄游鱼数尾，悬兰花几株。“戒香”、“以戒为师”，弘一大师的遗墨，悬挂室中，浸着莲因寺清净光洁的气氛，随手可触，随意可濡。
莲因寺每天清晨三时三十分，晨钟初响，修道者起身，二十分以后上殿早课，炉香燃处，梵音悠然低扬。
早课除了按“禅门日课”，另有静坐忆佛、绕佛、功课完成了，天色大明，钟敲六响，下殿。六时三十分早斋，大约七时三十分到九时，清理环境。九时到十一时，上殿、拜佛、听经，而后，到十一时三十分午斋。由于全寺都是“过午不食”(持午)，这一天“吃的问题”，到此结束。十二时到下午二时休息。(有人依然利用这段时间拜佛)。
下午二到五时，同上午一样，上殿听经、拜佛、打坐。五到七时，沐浴、休闲，七时三十分晚课，到十时“击鼓鸣响”就寝。
综合地说：
一、莲因寺的常住及挂单男众，每天睡眠约会五个小时，中午约休息一小时，其他时间，完全在佛法的薰陶之中。
二、平时凡“坐”，都是“跏趺”，早午斋，听经，局限性是盘腿。
三、山中不分任何职务，早晚课及用功时间，无一人可免，“饭头”亦不例外。
四、女居士，不论年龄身份，山中一概不容挂单。
五、比丘与居士食不同席，比丘用斋，盘坐，用“钵”进食，食后各自用小刷子以开水洗清食具，然后喝完。
六、饭前饭后，由法师领导“结斋”，回向。斋后个人不得先行离席，俟结斋后，由法师领导在院中“经行”三匝，(雨天在走廊)再各自加寮。
七、沐浴、盥洗，依律比丘与居士均应分开。
八、寺中不做任何佛事，不为亡人超度，不做焰口。
复次，寺中凡涉及共同生活的地方，法师以小木牌，楷书偈语，提示大众。
例如：
“惜福！节约用水。”(水笼头壁间)
“惜福！节约用电。”(电开关壁间)
“以水盥掌，当愿众生，得清净手，受持佛法。”(面池壁间)
“以时寝息，当愿众生，身得安稳，心无动乱。”(床前壁间)
“正身端坐，当愿众生，坐菩提坐，心无所著。”(坐椅壁间)
“沐浴身体，当愿众生，身心无垢，内外光洁。”(浴室壁间)
整个莲因寺，充满了“道”的幽静，没有人高声谈话、喧笑、言不太义的野狐禅。
寺中每个寮房，正壁上，都悬着“南无阿弥陀佛”名号的镜额，平时，播放佛号录音，在空中悠扬，耳闻目濡，全是佛之音。
这个道场的气氛使修道者的心灵与“佛号”打成一片。每一天，每一年，经常如见。
三、大专学生斋戒学会
忏公上人，从民国五十五年暑假开始，为了使佛道与青年人结缘，便创办了第一届“大专学生斋戒学会”；顾名思义，这个“学会”是以“斋”、“戒”为重心，以“实践”为轨律，使青年过革秒仅以学习佛家理论为主的羣体的僧团生活。
斋戒学会开办之初，是在寺内，当时“念佛堂”(大殿)还未建，空间狭小，祗能容纳三四十位同学；男生住在寮房，女生则住在山下人家。每年寒暑假各办一次，暑假男女各两届，寒假一届，当时在寺中佃了两届，便开始男女地举行，忏公另将女众移到嘉义“义德寺”、新竹“翠壁岩寺”、中坜“元光寺”等地较大道场，专办女众“斋戒学会”。女众人多，有时每届到一百多人。从此每年莲因寺内不再办理女众学会，今年依然借用嘉义“义德寺”举办。
斋戒学会的日程表，同寺中常住一样，三时半起身，四时早课到六时卅分早斋，晚十时就寝。但上午是“理论课”，主科是“佛学概论”、“百法明门论”、“天台止观”、“梵呗”等，共两节。下午也是两节，但有时是“念佛、打坐”；各科课程，除由忏公自己担任“百法明门论”、“梵呗”、“止观”等外，其他课程及传题演讲，都是请寺外法师，居士担任。
斋戒学会已办理了十四个年头，男女近四十多届，以每届男女生各一百五十人计，总共参预斋戒的同学，接近五千人，现在，在佛法上依然“矢志弗谖”的斋戒同学会同学，像杨政河、游祥洲、颜宗养、熊琬、林世敏、萧武镛……等，都能够为佛法忘躯，继续以居士身传灯续道。
同时，由于“斋戒学会”影响，各大学的“素食团”也纷纷成立，像台大、政大、中兴、逢甲等校，都有数十位男女同学“持斋”、或持“八关斋戒”。
在民国六十一年到六十三四年间，笔者曾在“斋戒学会”男女同学各班担任“佛学概论”课程，那时有一位“詹德龙”(中文姓名)同学，是加拿大人，魁北克的法裔，加大哲学士，也是辅仁大学神学院的天主教教士，来穿上僧衣，参加“斋戒”二十多天；以后各期，间或有“洋居士”来亲证佛门修道生活，他们都很用功。
我们可以这样说：
一、斋戒学会提示了中国青年知识份子体验了真正的佛家戒律生活；在二十多天学佛期，最后都受了“八关斋戒”，并有些同学，长期持“过午不食”。
二、每人入寺，都脱不下俗装，换上寺内统一制作的“罗汉衣”，女生是“大衣”，缁色、圆领。他们都学习早晚课诵经咒、打坐、敲奏法器。
三、每个同学，选出执事，执行生活及管理寺庙工作，如“副寺”(财务)、“书记”(秘书)、“典座”(采购)、“殿主”(管理念佛堂)、“藏主”(图书管理员)、“饭头”(伙夫)、“香灯”(佛前灯烛上香等)。
此外，在教学工作上，有学员长、副学长、室长等设置，以便处理一般教务行政。
斋戒学会已办了十四年，早期的“老修行”，早已遍布社会，影响之大，是不言而喻的。现在海外也有些道场，来办理“斋戒学会”了，这都是见贤思斋的现象。
斋戒学会参与者，都是大专青年，而且这些人，已遍布海内外各地，他们都曾渡过一番佛家“道场生活”，并深受当代净律兼修的忏云上人的薰陶；况且海外道友，也有些人到国内实地来参访，像美国的赵真觉居士，菲律宾的刘梅生居士。因此，我们希望中国籍的佛教两界，都能大力发展这一项以“实践”为主的修道工作。
四、结论
最后，我们来总结一下前述的文字：
忏云上人，莲因寺，斋戒学会。都产生于一位出家的大德一念道的滋长；一颗虔诚庄严的心，可以动天地而感鬼神。
莲因寺的山中，没有红男绿女。
莲因寺永远地实践佛家的“戒律”生活。
莲因寺，在十丈红尘中，是一株白莲！
民国六十八年九月十三日完稿
［附注］莲因寺经过近数年来的扩展，山门已建，依山又建巍峨的大殿一座，内塑大佛三尊，气象万千，业已落成使用。斋戒学会依然循例每年寒暑举行。［民国七十三年四月二十二日补记］
