【白话】

　　阿难告诉佛说：“如来的功德不可思议，这位婆罗门用一句偈子赞叹佛陀，得到的功德就无量无边，这样地(让人心情)爽快舒适。”

　　佛陀告诉阿难，这位婆罗门不只是今天赞叹我而得到善妙的利益。在很久以前的过去，波罗奈国的国王叫做婆摩达多，(一天国王)出去游玩打猎，随从的象队、马队、车队前呼后拥。(他们)在一座山里面猎到了一头白象，身体像雪一样白，光亮润泽非常可爱，并且有六枚象牙，国王得到了这头白象非常高兴，随即把象交给了训象师让他来调教。

　　这时，训象师就用枷锁绳套把大白象关闭起来，白象这时候伤心地流下眼泪，不愿意吃饭喝水，七天下来，训象师害怕了。(他想，)这是国王家的白象，如果不吃不喝，不久就会死掉。他立即报告国王说：打猎得到的这头白象不愿意吃饭喝水，只是流着眼泪悲伤哭泣。

　　国王听了训象师的话，立即前去看白象。国王问白象说：“你为什么不吃饭呢？”白象就发出人的语言告诉国王说：“我的心里忧愁，希望大王能消除我的忧愁。”

　　国王又问它说：“你有什么忧愁？”白象回答国王说：“我的父母还在，年老体衰，不能走动，更没有别人来照顾，只有我养活他们，为他们寻找食物和水。如果我被关在这里，没有人养活他们，就都会饿死，因此伤心忧愁。大王您如果能大发慈悲，放开我让我回去，照顾父母养老送终之后，自然回来报答大王您，不会违背这个誓言。”

　　国王听了它的话，心中酸楚闷闷不乐，当即称赞说：“你虽然是畜生，做的却是人的行为，我虽然是人，行为却像畜生。”国王当即双膝跪地解开白象让它离去。

　　那时，白象回去照顾父母经过了十二年，(等到)白象的父母最终去世后，(它)立即回到了王宫。国王看到白象回来了，更加高兴，用各种各样的宝物装饰白象的身体。国王将要出门的时候，白象为他开道。国王喜欢这头白象超过了对太子的喜爱，在(国王)所有的象中最受宠爱，因此被叫做“象幡”。

　　这时有一位贫穷的婆罗门，想要到国王那里乞讨，就问别人说：“有什么办法可以得到(国王的)财物赏赐呢？”有人告诉他说：国王有一头白象，对它非常敬重爱护，你如果能赞叹这头象的话，就可以得到大大的赏赐。当时，这位婆罗门观察国王出宫的时候，就在路边站立(等候)。

　　(婆罗门)当即赞叹白象，用偈子说道：“你的身体多么殊胜庄严，就像天帝的象一样，凡是大象的好相都具备，福德十分让人景仰。你的形体身影天下无双，就像白雪发出的光，身体没有能够比得上的，奇妙独特之处无法计算。”

　　这时，国王听到婆罗门对白象的赞美，非常高兴，赏赐给婆罗门五百个金钱，(婆罗门)就用这个钱使家境富裕起来。

　　佛陀告诉阿难，当时的“象幡”就是现在的我，当时的婆罗门就是现在这位婆罗门。当时(他)赞美我得到物质利益，帮助他解决了贫穷匮乏。现在我成佛了，(他)又赞美我，获得的福报无法计算，凭借着(这样的福报)得以解决生死的苦难。

　　阿难双膝着地向前禀告佛说：“如果有人用一首四句的偈颂来赞美如来，能够得到多少功德的福报？”

　　佛陀告诉阿难：“假如百千亿亿无数的众生都得到人身，都修成了辟支佛，假如有人能供养所有的这些辟支佛，(供养他们)衣服、被褥、饮食、医药、座位、床及垫子等铺设之具，满一百年，这个人获得的功德多不多？”

　　阿难告诉佛说：“(这个人的功德)太多太多无法计算。”(佛说：)“如果有人用一首四句的偈颂，用欢喜心来赞叹如来，(他)所得到的功德超过供养那些辟支佛的人们获得的福德，百千万倍，亿亿倍、无数倍都不能相比。“

　　贤者阿难和所有与会的大众，听闻了佛说的法都非常欢喜，绕佛三圈，(并向佛)行头面礼。

【附原经文】

　　阿难白佛言。如来功德不可思议。此婆罗门一偈叹佛。所得功德不可限量。快乃如是。

　　佛告阿难。此婆罗门非但今日而赞叹我而得善利。乃往过去世。波罗奈国王名婆摩达多。而出游猎。象兵马兵车兵导从前后。游猎于山得一白象。身白如雪光泽可爱而有六牙。王得此象大用欢喜。即付象师令使调之。

　　于时象师即着枷鞅靽大禁闭之。于时其象悲泣泪出。不欲饮食经于七日。象师怖惧。此王家象，若不饮食不久便死。即白王言。所得白象不肯饮食悲泣泪出。

　　王闻其言即往看之。王问象言。何以不食。象便作人语而白王言。我心愁忧。唯愿大王当去我愁。

　　王复问言。有何等愁。象答王言。我有父母。年老朽迈。不能行来。更无供养者。唯我供养采取饮食。若我在此拘系。无供养者。便当俱没。用为悲愁。大王若有大慈放我使去。供养父母毕其年命。自当来还供养大王。不违此誓。

　　王闻其言怆然不乐。即赞叹言。汝虽畜生。修于人行。我虽为人。作畜生行。王即长跪解象令去。

　　时象便去供养父母经十二年。父母终亡。即便来还诣于王宫。王见象还。益加欢喜。七宝庄严璎珞其身。王欲出时象在前导。王爱此象过踰太子。众象中最因名象幡。

　　时有贫婆罗门。欲诣王乞。便问人言。作何方便可得财贿。有人语之。王有白象甚为敬爱。汝若能叹此象者。乃可大得。时婆罗门伺王出时在路傍住。

　　即叹白象而说偈言

　　汝身甚姝好　　犹若天帝象

　　众象相具足　　福德甚巍巍

　　形影无双比　　犹若白雪光

　　身体甚难及　　奇特不可量

　　尔时国王闻叹白象大用欢喜。赐婆罗门金钱五百。便用致富。

　　佛告阿难。尔时象幡者。则我身是。时婆罗门者。今此婆罗门是。尔时叹我而得益利。用济穷乏。今我成佛而复叹我。获其福报不可限量。因得济度生死之难。

　　阿难长跪前白佛言。若使有人四句一颂赞叹如来。当得几许功德之报。

　　佛告阿难。正使亿百千那术无数众生皆得人身。悉得成就辟支佛道。设使有人供养是等诸辟支佛。衣被饮食医药床卧敷具满百岁中。其人功德宁为多不。

　　阿难白佛言。甚多甚多不可计量。若使有人四句一偈。以欢喜心赞叹如来。所得功德过于供养诸辟支佛得福德者。上百千万倍。亿亿无数倍无以为喻。

　　贤者阿难一切大会。闻佛所说　皆大欢喜。绕佛三匝　头面作礼。