轮回
感官的不满足是造成轮回的最大原因。
轮回对佛教来说，不仅是理论而且还是可证实的事实。信仰轮回成为佛教的基本教义。然而轮回的信仰不仅存在于佛教，在其它国度、其它宗教里，甚至以下自由的思想家里，都有信仰轮回的人。希腊的毕达哥拉斯(Pythagoras)能记得起他的前世，柏拉图(Plato)也能记起他好几个前世，柏拉图相信人能轮回十世。同时也会轮回到畜生界里。在古代的中国和挨及，一般都相信贵族和帝王能转世轮回。一名基督教权威奥里根(Orgen, 185-254)也相信轮回，他认为没有永远受苦的地狱。十六世纪的意大利哲学家果拉那.布鲁诺(Gorana Bruno)，相信每一个人或畜生的灵魂都是由另一个众生的转世。在一七八八年著名的哲学家康德，批评了「永 久 的 惩 罚 」， 康 德 也 相 信 轮 回 于 其 他 天 国 的 可 能 性 。 另 一 位 哲 学 家 叔 本 华(Schopenhauer, 1788-1860)认为：「只要有生存的意志，就必然有生命，就是生存的意识令生命得以持续运转。」佛陀诠释这种「生存意志」为：对「生」的「执着」。
要实际验证我们的过去世，是可能的，但并不容易。心的本质的转变，使大多数人无法记忆起他们的往世。我们的心被贪、嗔、痴、慢、疑五种障碍所左右，因为有这些障碍的存在，我们的「识」受了限制，因此无法识别往世。这有如一面镜子被灰尘蒙蔽，照不出影像一样。因此大多数的人不能回忆前世。白天，我们看不见星星，并不是星星不存在，而是太阳的光比它们还要强烈。同样的，我们无法回忆起我们的往世，是因为我们现在的「心」一直负荷过重，我们对每天遇到诸多的事故，生起了种种的思虑，因此，导致「心」的真性被蒙蔽了。
思考于「我们在世间的寿命是短暂的」，将有助于我们培养正确的轮回观。如果我们考虑到生命的究竟意义和目标以及各种各样的人生经验时，我们就能推断在「人」的短短一生中，实在是没有足够的时间去实现他所想要做的事。经验层次的范围非常大，只要因缘成熟，人体所拥有的巨大潜能就可以获得充分的发挥。知识是无限的，并以各种形态出现在我们眼前，特别是今日，我们只要稍加观察，我们都会发现我们自己拥有高度的抱负，但是没有时间去实现。同时，有一大堆激情、欲望、自私的动机和野心一直在我们的内心中交战，或与他人交战，这种力量必须去尝试、去征服、去压制和去利用。一次的生命，不够力量来达到我们的理想，如果说我们只拥有一次的生命，又要用它来完成这么多的事，那完全是不可能的。这无疑是开宇宙和生命的一个巨大而残忍的玩笑。
佛教所阐述的轮回学说，应该和其它的轮回学说区分开来，佛教否定永恒的神创造存在的灵魂，也否定在无数的轮回中，有一个不变的实体。 没有「自我」或「灵魂」的存在，也由「因果」相对的不断循环而获得证实。因此，死亡后可以不通过「灵魂」的转世而获得重生。在生命中，每一个「念」都是生生灭灭的，严格的说，这种剎那间「念」的生灭，就是一种生死。因此，在我们一生中的每一秒钟，都经历了无数的生死。只因为一个肉体，在支撑着心理路程的延续， 因此，我们认为身和心的结合，就构成单独存在的「生命」。
一般，我们以为「死亡」就是身体活动力停止作用。当身体失去了活力，它就不再支持意识的流动，可是，只要对生命有一点点执着，有一个想继续生存的贪念，那么，意识之流就不因为身体失去了活力而从此停顿。当死亡一发生，身体开始毁坏时，意识之流在渴望生存的驱使下，再度进入一个精子与卵子结合的生命体中，就这样，当死亡后，重生的现象就即刻发生，记忆之流或许中断了，感官意识也转变成另一个新的形态，而本质经验的累积却转入一个新的生命体中，生命的循环又找到一个新的起点。
因此佛教认为：「死亡既非永生，也并非绝灭。」新的生命开始后，接着是成长、衰老，然后又是另一个死亡。
当意识死亡之时，生理功能也跟着死亡。这就好像汽车松开了油门，引擎得不到新的动力而终止运作。同样的，业力的生起或运作是不依赖物质现象的。
佛教不相信「生」是在幸与不幸这两个永恒点之中。也不相信死后有所谓的天使接送到永恒的天堂或地狱。佛教相信「生」是无数世间生命轮回中的一段小插曲。佛教相信只有业力留在「心的潜在意识」里。所有的众生都将因为自己所造的善业或恶业，在某段时间，轮回于某个生界。这里所提到的「心的潜在意识」，并不是现代心理学所提到的「潜意识」。
什么是轮回缘起的因？
佛陀说，轮回肇始于无明所缘起的欲望，欲望得不到满足就造成轮回，当所有的欲望都消失殆尽时，就不再轮回了。因此，要了断生死，必须先涤除欲望，要涤除欲望必须先消灭无明，当无明被消灭后，轮回就因失去了翼护而失去价值，因此，也就没有再「生」的需要了。
无明导致人类以为生命只有这一世的错觉和不合理的观念。另一种无明所导致的观念，是以为死后将能得到永生或永灭。
佛陀说，只有四圣谛才能消除愚痴和「苦」，一个人要消除愚痴，必须以坚韧不拔的意志，学习一种包容性强的利他行法，在行为、学识和智慧要有同样的精进，同时，要降伏各种层次的欲念──包括个人的欲乐和自私心。
轮回是如何产生？当身体不再具有活动的能力时，「生命源」并不与他同时消失，他会继续以另一种生命形态出现，业力可以使这生命形态转化为人类或其他众生。如果，一个人不全面的去发展业力，那么轮回就产生了。这种业力──包括贪、嗔、痴、慢、疑的存在，并不因为身体的死亡而消失，它们继续以不同的形态而重生，这就是轮回。
今天，在很多国家里，不断的传出有人开发了前世的记忆，这些人的经验被完整的记载于新闻或刊物中。这些人，有些是从来都不相信轮回的，却因记忆起前世的琐碎、片断的生活经历而相信了轮回学说。很多资料显示，他们的回忆的确和过去世的经历相符。
通过催眠术也能获得过去世的经验，有些人能透过催眠而唤醒对前世的记忆。
轮回是一种循环性的自然规律，它不属于任何宗教的创造，因此，无论你信或不信有轮回的存在，都同样避免不了轮回的发生。只要心中渴望于生存，渴望于感官的欲乐或任何对心灵的执着，轮回就会发生，这种强烈的意志力，存在于宇宙间所有的生灵。如果冀求摆脱轮回，就必须做到不攀缘、不执着。在世俗的条件下，曾经看过或经历过不确定或不满意的生存经验后，聪明的人决定以正确的方法来排除轮回，而那些不能减少自己的欲念或执着的人，就必须面对永无休止的生死轮回。
轮回是否与生死并存？
另一个难以理解的事，就是轮回是否与生死并存？这是一个争论性的问题，有些学者认为人死后，轮回现象即刻发生，不需要任何中断。而有些学者却认为人死后，在重生前，以一种类似灵魂的形态存在一段时间。而另一种说法是，否认了灵魂的存在，认为人死后意识力或精神力继续存在于自己的贪欲或执着的支持下。无论如何，轮回是迟早要发生的事。转世为鬼类(Petas)是最不幸的，它们的精神生命不能持久，在短暂的生命结束后，继续轮回。
另外一个很多人都不能理解的观念是：一个人或许转世为畜生，而畜生也可以转世为人类，人固然不可能在其生理形态变成畜生，但是，人类心理形态拥有畜生的本质，也有些人采取了畜生的生活方式，就这样，促使他转世为畜生。「心」和「行」的因缘，必须为来世负责，有些人，可能由于前世对某种「心识」的滥用，而导致今世轮回为畜生。而有些畜生因不造恶业而转世为人。我们都知道，有些畜生非常聪明和善解人意，这点清楚的显示它们倾向于人道的生命。
临死前的片刻：
在临死前的片刻，有三种潜在的意识(Vi¤¤àõa)在作用──联系于重生的意识、被动的意识和生命延续的意识。当意识与生命分离时，联系于重生的意识开始生起，产生三种不同的信息。
一、联系重生的意识逗留在「识」的过程中，产生五种细微的意念，然后沉没于生命中，也就是这一世生命结束的时候。
二、生命分离的意识生起，它中断了生命与意识，也就是在这一剎那间，结束了目前的生命。
三、在一个生命结束之际，另一个联系于重生的意识生起于另一个生命之中，就在这一剎那，新的生命开始了。
这是佛陀所阐述的生死轮回的过程，也只有在佛教里，才会对这种自然现象，做出如此详细的诠释。
佛教徒面对死亡时，不认为是生命的危机，反而当作是一件正常的事，因为，他们知到有「生」必有「苦」、衰老乃至最后的死亡。有些人形容的很恰当：「每个人一出世，就拥有死亡证明。」倘若，我们对死亡的看法如此理性及明智，我们就不会攀缘和执着于生命了。
佛陀说：「这是我的最后一生，我不再轮回了。」《转*轮经》
涅槃
涅槃是最高的境界，它是远离尘世的永恒幸福，涅槃的幸福，不是那些沉迷于感官欲乐的人所能体验得到的，涅槃是由宁静中获得。
涅槃是佛教徒的终极目标。什么是涅槃？要知道涅槃是什么并不容易，要知道涅槃不是什么反而容易得多了。
涅槃不是空洞的寂灭，否则佛陀离开家庭、王国以及四十五年的弘法生涯──整个都是空洞的。
涅槃不是极乐世界，佛陀入灭后的几个世纪，有些佛教徒把涅槃形容成极乐世界。他们将涅槃与外道的天堂划等号，是为了吸引资质较差的信徒和坚定他们的信仰。结果，涅槃变成一个很美的地方，在那里每一件事都是美好的，每一个人都获得永恒的幸福，这种论调非常动听也非常吸引人，可是这并非佛陀原本所介绍的涅槃。
佛陀住世时，并没有否定早期婆罗门教所向往的天堂观，但是，佛陀知道重生于天界，还是一样免除不了轮回，要获得解脱必须超越它。佛陀证悟的涅槃是超越天界的。
如果涅槃不是一个地方？那么涅槃到底是什么？涅槃和火一样的存在，但是和火一样没有贮存的地方。当你用两块木头摩擦时，摩擦和热是火生起的因缘，同样的，当人涤除了心中本质的所有污秽，那么涅槃的喜悦将会出现。
你能体会到涅槃，在你体会到涅槃的超越和真正的喜悦之前，你能推断涅槃到底是什么吗？如果有人坚持要从理论探索涅槃的真相，经典中也提供了线索，根据经典的记载，涅槃是超越尘世、真正幸福的状态。
就涅槃本身来说，它是非常难以理解和难以说明的。就如黑暗，只能以其反面──光明来加以说明，静，也只能以动加以说明。同样的，涅槃等于消灭了所有的「苦」，这是一种反面说明，「苦」是众生在轮回中所必须忍受的。被黑暗占据的地方，就没有光明，在静的地方，就没有动。因此，涅槃是「苦」、「无常」和「不净」所不能存在的地方。
一个受苦者，在抚摸伤口时，会觉得痛苦暂时得到舒缓，这种暂时的舒缓现象很快被伤口的痛苦所抵消，并导致病情加重，因抚摸伤口而得到的短暂舒缓现象和病情痊愈的舒畅现象，是完全无法相比的。同样的，满足于感官的欲求，也只能带来短暂的喜悦或幸福，无法脱离轮回。只有涅槃能根治轮回，涅槃是贪欲的结束，贪欲导致生、老、病、死、悲伤和苦恼，涅槃所带来的快乐，不是在短暂的轮回中，充满感官所带来的欲乐，所能相提并论的。
揣测涅槃是什么？是一件危险的事。我们必须先要理解，达到涅槃所需要的因缘和条件，如何获得内在的平和？如何以清楚的思维导向涅槃？跟随佛陀的告诫，修学佛陀的教义，消除贪、嗔、痴等污染，过着道德持戒的生活，进行禅定的锻练，致力去弃除所有的私心和妄想。这样，你就能达到涅槃，达到涅槃后，你就能体会到涅槃到底是什么了。
涅槃与轮回：
根据巴利文三藏圣典：「轮回是说明四大、五蕴、十二处，或心识之源的完整不断的过程，而涅槃只是相对于身心因缘消失而言。」 然而，我们也必须承认，有人能在生死中获得涅槃的喜悦，但是，当它们一旦死亡后，这一切也跟着消失了。这是一个很简单的道理，涅槃已无因缘的存在，既不相对，也不相互依赖。如果说，涅槃之后还有什么？那就是「绝对的真理」。
你必须学习远离所有的世间法，假如你执着或厌恶于任何人或事，你将永远无法证悟涅槃，因为涅槃是超越相对的执着或厌恶、喜欢或讨厌。当你获得那最究竟的境界，你就已充分的了解你现在所贪着的对象，你也将体会到所有众生的「苦」、「无常」和「无我」。
没有任何一位老师或书本能传授你这种经验。你必须以正确的方法精进和努力，冲破重重困难去理解涅槃。你的梦觉醒了，空中楼阁消失了，骚动中止了，对生命的挣扎已成过去，自然的过程停止了，所有的忧伤、责任、困扰、负担和身心的各种情绪和烦恼都已经消散了，这就是获得涅槃后的喜悦境界。
要达到涅槃，也不是一件简单的事，首先必须放弃对五蕴的贪着，贪着于五蕴，将使你蒙蔽，无法认清涅槃的真相。
今生就证悟涅槃。这是所有佛教徒最崇高的理想。在今生以肉身所证悟的涅槃，叫做──有余涅槃(Sopadsesa Nibbàna)，阿拉汉肉身还存在时，所证悟的是殊胜涅槃(Par Nibbàna)，当肉身灭寂后，就进入──无余涅槃(Anupadsesa Nibbàna)。
