慈舟老人与我

白圣法师

慈老生于逊清光绪三年，俗家姓梁，湖北随县人，父讳礼简公，法名真法，母黄太夫人，法名寂智，均系五戒居士。老人既出生在佛化家庭，自小对于佛法即受熏习，成为一虔诚的佛教徒。幼年时饱读儒书，兼研佛学；年二十四岁即为乡里学子设塾，自任教师。虽曾入场应试，终无心功名；乃于三十三岁于本县佛垣寺依照元老和尚披剃出家。第二年冬季于湖北汉阳归元寺依心经老和尚受具足戒。受戒后参访诸方丛林，亲近当代宗教津净诸大德，尤得月霞老法师华严正传。所以老人一生志愿‘戒持南山，修宗净土，教弘华严’者，实受当代诸大善知识所给予启示的影响。

我第一次拜见老人是民国十一年，在汉口九莲寺，因九莲寺住持了尘和尚(与慈老同学，同时亲近月霞老法师学华严宗)发起创办华严学校，聘请戒尘老法师(亦与慈老同学)与慈老人负教务责任。我那时刚出家不久，正要参师访道，闻到有善知识就要去拜访。那年春天适有因缘到汉口小留，就约了几位同参特到九莲寺去参拜这几位大法师。当时这几位大德都认为我们年纪很青，正是求学的时候，有意留我们在华严学校读书；但因我当时的宗旨，是想学习禅宗，无意研教，遂当面谢却了几位大德法师的慈意。后来回想起来实感懊悔！如果那时入华严学校读书，等毕了业，再去住丛林，学参禅，岂不一样？可惜我未这样做，竟错过了这机会。

记得在民国十八年冬季，武昌洪山宝通寺住持问贤和尚——九莲寺华严学校的学僧——发心创办禅堂，成立坐香门庭，聘请杨州高旻寺净严首座，及空慧副寺前去领导；净严和尚仍任洪山首座，空慧大师则担任维那之职。空师探听我是年冬由九华山返湖北，遂会同问贤和尚坚请我在洪山协助禅堂加香打七的规矩，并请当堂主之职。记得那时我还只二十六岁，坐香门庭请班首，除我最年青外，恐无第二人，这也是‘蜀中无大将，廖化充先锋’罢了。我于洪山禅七圆满后，到南京请度厄老法师于十九年春，到洪山讲楞严经，并于春季开传戒法会。二十年春，即请慈老人讲圆觉经，是时始正式亲近老人获闻法益。有时老人赴武汉各处讲演开示，圆觉经则由我代讲。并以每日上午，请老人在宝通寺关房(道源空慧五六位法师均在关中)为全寺出家众，讲四分戒律。谈到讲戒，使我想起两件很惭愧的事，不能不写出以作自白。记得宝通寺自开山以来，有一例规，即每年农历四月初旬，全体大众，须一律到寺前一块大稻田中插秧一次，为纪念本寺开山祖师先是耕种此田后创建此寺的史迹。因当时我又担任客堂知客之职，故带着大众，一律脱鞋撩裤，下田插秧；即属纪念性的工作，大家心情都感觉非常愉快。岂知工作归来，问贤方文跑到客堂对我说：‘知客师你今天闯了大祸，真不得了啦！’我问他：‘闯了什么大祸？’他说：‘你带着大众去出坡插秧，老法师(指慈老人)却在寮房里痛哭流泪。’我问：‘这是什么意思？’他说：‘因为比丘种田是犯戒的’。那时只知道杀盗淫妄是根本戒不可毁犯，其他究竟是些什么戒，却不得而知，所以在当时听了种田还是犯戒的，而且惹得老法师痛哭，心中大不为然地提出反对说：‘这是常住的古规，我们犯什么戒？像百丈祖师一日不作，一日不食，岂不是也犯戒吗？他又怎么会作祖师呢？’并且还说了很多反驳的话，表示种田是有理由而不是犯戒的。等到听慈老人讲四分律，讲到九十波逸提的第十条文说：‘若比丘自手掘地若教人掘者波逸提’，我才自觉惭愧，尤其慈老人将眼向我一扫，我竟无地自容！因垦土掘地有伤物命，违慈悲心，属杀戒摄故。

又有一次见着慈老人在一件新衣服上，打了一个旧布补丁，真是难看。我又稀奇这位老法师为什么如此古怪；好好的新衣，用块旧布补上去，这是为的那会事？难道这又是持戒吗！我真不懂这一套。谁知听四分律听到三十舍堕的十五条说：‘若比丘作新坐具(包括衣衫)当取故(旧)者纵广一磔手(约现时人三只手大)揲新者上，为坏色故(免生体面心，贪着想，属染污不净)......若不尔者，犯尼萨耆波逸提(舍堕)。’我到此时才知道戒律的重要，和自己不明戒律的错处。从那时起，心中常想着，假若有一天我能开坛传戒，一定要讲戒，使新戒了解所受三坛大戒的真实意义。所以我来台湾后，每次传戒均要讲戒，并且还将大陆传戒种种不好的陋习，(如新戒做水陆，打骂体罚以及无谓跪拜等)，悉予以改良，即是本此宗旨。

我与慈老人离别，算来已快三十年了，自来台后，常时在探听老人的消息，因近年来每在传戒会中，或是结夏安居讲演戒律时，总要想着老人给予我等的恩德，真是没齿难忘！不意在农历十二月初七日，接到香港优昙法师的来信，知道老人已于弥陀圣诞日(十一月十七日)上午七时在北平安养精舍西归了。闻悉之下，不胜悲痛！随即函知道源法师，并商量开一个追念会，因之决定于本月廿一日下午二时在十普寺举行。适本寺念佛七于是日圆满，藉此回向老人‘不违安养，早入娑婆，普济群生，同归极乐’。

(按老人世寿八十有二，僧腊五十八戒腊四十七)

西元一九五七年十二月廿日于十普寺。