慧远禅师“无人赏，自家拍掌”
文 / 甸甸
来往烟波，十年自号西湖长。秋风五两，吹出芦花港。得意高歌，夜静声初朗。无人赏，自家拍掌，唱彻千山响。
上面这首词，是杭州灵隐寺住持慧远禅师的自题画像之语，从中可看出他的高洁德操。
慧远禅师，俗姓彭，四川眉山金流镇人。先世儒业，父宁，母宋氏。十三岁时，他的哥哥出家为僧。慧远问他：“你出家，是为了什么呢？”他哥哥回答道：“求解脱。”慧远说：“我也想求得解脱，跟你一起去。”没想到，他的父母爽快地同意了。
慧远初事药师的宗辨禅师。宗辨平时对他进行问质，发觉他与其他僧人有所不同，是一脉很好的法界龙像，想让他多去四处参禅，早日得悟，便故意说：“我还没老呢，不用你侍奉了。你应该遍参丛林，学有所成再回来不迟！”
慧远就祝发到了成都大慈寺习经论学。四年后，才游四方，叩请之人无以数计。再到峨嵋山的灵岩寺，依黄龙南公之孙徽禅师。两岁一过，若有所悟。徽禅师许可了他。翼日就辞别大家，众僧挽留他，他不听，说：“徽禅师觉得我可以了，可我总觉得还没悟透。”
那时，他听说圜悟勤禅师住持成都的昭觉寺。他就去前去拜访。圜悟勤禅师举庞居士问马祖“不与万法为侣”之例。慧远一听，突然顿悟了，兴奋地倒在众僧之中，久久不起来。众僧吓坏了，以为他病了，连忙扶他起来。慧远说：“我梦醒了。”到了晚上，与圜悟勤禅师问答无滞无碍。慧远说：“净裸裸空无一物，赤骨律贫无一钱，户破家亡，乞师赈济。”圜悟勤禅师说：“七珍八宝一齐拿。”慧无说：“悟不入谨家之门。”圜悟勤禅师说：“机不离位，堕在毒海。”慧远随声便喝，圜悟用拄杖敲击禅床说：“吃棒了没有？”慧远又大喝了一声。圜悟勤紧跟着也唱了一声。慧远便倒地礼拜，从此算是彻悟了。圜悟勤禅师大喜，以偈僧他，有“奋铁舌，转关捩”之语。众僧称他为“铁舌远”。从此以后，慧远机锋峻发，无人可敌。
宋绍兴乙卯(公元1135年)春，眉山郡守请他到象耳山去当住持，他不去。当年，圜悟勤禅师圆寂，慧远禅师叹息道：“哲人亡，继之者谁乎？”随后他延扁舟自三峡而下，抵达淮南，住在龙蟠山寿圣寺，一年后迁居琅琊山之开化寺，继之而迁至婺州的普济寺。侍郎苏伯充，乃一代耆德，天天与他谈经论禅。不久又迁到了衢州的定业寺。时妙喜杲公谪居梅州，有人传说着慧远的偈颂。他就前去拜访，并极口称誉慧远。丛林中人更加看重慧远禅师了。不久，到了天台，历住护国寺、国清寺、鸿福寺。宋乾道丁亥(公元1167年)，沈尚书德和守平江，因在虎邱找不到合适的人，竭力邀请慧远禅师前去住持，接物利生，无倦户外。履满缁素，使名达高僧心服口服。
乾道五年(公元1169年)慧远禅师奉诏入住杭州皋亭山崇先寺，第二年敕住灵隐寺。赐号“佛海禅师”。新住灵隐，一上堂便说：“新岁有来由，烹茶上酒楼。一只为两脚，半个有三头。突出神难辨，相逢鬼见愁。倒吹无孔笛，促拍舞凉州。”有僧问：“文殊是七佛，师如何出女子定不得？”慧远说：“担头不挂针。”僧人问：“庵内人为甚么不知庵外事？”慧远说：“拄杖挑蒺藜。”僧又问：“不与万法为侣者是甚么人？”慧远说：“脚踏辘轳。”反问僧道：“如何是本身卢舍那？”僧说：“天台普请，南岳游山。”慧远边下堂边说：“阿耨达池深四十丈，阔四十丈。”
宋乾道七年(1171年)正月，宋孝宗下旨，让灵隐长老入宫中问答。三月七日，又有旨令让灵隐与径山两寺的长老同入选德殿。乾道八年(1172年)正月二十八日，宋孝宗驾幸灵隐寺，走进一笑轩交芦室时，看到挂在墙壁上的慧远禅师画像。便问：“这是画的，谁是真的？”慧远回答说：“春风和暖，恭惟万福。”当年八月六日，宋孝宗又把慧远禅师召去问答。延座赐茶后，宋孝宗说：“前日睡中，忽闻钟声，于是就醒了。未知梦与觉有何区别？”慧远回答道：“陛下，若问觉，现在就是糊涂；若问梦，梦觉本来就没有什么不同，教谁来分别？梦即是幻，知幻即离，离幻即觉，觉心不动。所以道若能转物，即同如来。”宋孝宗说：“梦幻既非，且钟声从甚么处起？”慧远答道：“从陛下问处起。”孝宗说：“前日在此阁静坐，忽然思得不与万法为侣。朕从这里有个见处。”慧远问：“陛下怎么说？”孝宗说：“明镜绝纤尘。”慧远奏对说：“一口吸尽西江水，又如何？”孝宗说：“亦未尝欠缺。”
对于前后几次入宫作对，慧远禅师曾作诗记载此事：
盔盂走马向天庭，漫踏天街马不停。
回首飞来峰上望，白云包尽帝都春。
南宋朝廷尽管腐败荒糜，但慧远禅师还是情着热爱和期望之情，他进宫时曾对宋孝宗说：“愿陛下早复中原。”不知皇上听了作何感想。也许正在苦笑呢。如若真能恢复中原，他会逃到临安(今杭州)来吗？
又有一次，慧远禅师曾随宋孝宗游飞来峰。宋孝宗问：“既是飞来，何不飞去？”
慧远说：“一动不如一静。”
到了上天竺，宋孝宗见观音手持念珠，又问：“人持念珠念观音，观音持念珠念谁？”
“那当然是念观音了。”慧远答道。
孝宗教觉得奇怪，问道：“为什么？”
慧远说：“求人不如求己。”
宋孝宗一听，意味深长地笑了起来。
乾道七年(公元1171年)日本高僧觉阿侍者与徒弟金庆，毅然渡海前来杭州灵隐寺参拜慧远禅师。觉阿侍者，滕氏，对天台宗非常精通，且擅长书法，数说数国语言。在日本享有非常高的声望。初来灵隐寺，自视甚高，气势就高了些。慧远禅师慢慢地让他懂得了他的功夫远远不够。然他不久就要回去。到了长芦江岸，听到鼓声，大悟。急速返回灵隐寺，作投机五偈。其一曰：
航海来探教外传，要离知见脱蹄筌。
诸方参遍草鞋破，水在澄潭月在天。
慧远禅师读了他的偈后，知道觉阿侍者已通悟，深表赞许。觉阿遂居灵隐研究经义，前后达四年之久。直到宋孝宗淳熙二年(公元1175年)才离杭州回国。临别不胜依依，在异国得悟，分外珍惜。觉阿侍者赠给慧远禅师水晶降魔杵一根，念珠两串，彩扇一把，以作永久的纪念。之后，日本僧人到灵隐寺取经的还有定心、圆尔辨圆、无关普门、寒岩义尹、约翁德俭、荣西等。
宋淳熙乙未(1175年)，慧远禅师对众僧说：“淳熙二年闺季秋九月旦，闹处莫出头，冷地着眼看。明暗不相干，彼此分一半。一种作贵人，教谁买柴炭。相唤相呼归去来，上元定是正月半。”大家都相互传说这件事，并不相信。哪有这么准的事。第二年，慧远禅师把远在国清寺当僧人的弟弟晓林叫来，吩咐一些事情。不久，患有微疾，果然在上元那一天，安坐而化。龛留十日，颜色不变。同月二十五日，葬乌峰之塔。寿七十四，僧腊五十九。其塔曰：
禅有顿门，无言为宗。世或待喻，假言以通。
惟其善鸣，譬如雷风。言而非言，以开群聋。
猗欤远师，心传大雄。如应响谷，如待问钟。
既得其承，龙象影从。明诏再赐，又彰其逢。
发明正宗，摧折妄庸。法席屡迁，道契九重。
于古有光，为誉益崇。顺缘而归，自昔所同。
明月摄彩，浮云无踪。我为铭诗，刻画太空。
于彼戏论，记其初终。
