第五章  艰难出家路 

却说鲸鱼撒着欢朝小船冲来，船被巨浪掀起数尺高，船上的人一片惊叫。在这危险关头，肖古岩大声对众人说：“各位前辈不要慌，都跟着我念佛！”然后不顾船的剧烈颠簸向东跪下喊着佛号——

“南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨，南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨……”

众人反应过来也一齐跪下跟着古岩念道——

“南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨。”

“南无救苦救难大慈大悲观世音菩萨。”

…………

一时间佛号声此起彼落，说来也怪，那头巨鲸见状竟然停了下来，一会功夫便沉了下去，然后消失得无影无踪……

刹那大海变得风平浪静，当众人确信危险已过，才察觉心有余悸地惊出了一身汗。

数日后船抵达台湾，一群人受到当地官员的热情接待自不必说。

这一次台湾之行一共有二十多天，由于父亲公务在身，多数时间古岩一个人呆在旅馆里。等到办完公事，肖玉堂一行才应当地官员之请去了阿里山日月潭等地。古岩本想去当地的庙里拜拜菩萨，无奈时间不允许。

古岩回到泉州已是三月，他回来后的头一件事就是提醒父亲不要忘记了在船上的诺言。此时的肖玉堂已经反悔，但又不好表明，就说：“只要融镜老法师答应收你为徒我就放你。”

肖古岩听后满心欢喜，他高高兴兴来到观音庙要拜融镜为师，他怕老法师不同意，还将海上的奇遇说了一遍。融镜见是肖玉堂答应了的事不好回绝，就说：“你出家是件大事，不可草率，得拣一个黄道吉日。老衲已经查过了，此月没有好日子，到下月方可接纳你。”

肖古岩进一步问到：“下月具体哪一天？”

老和尚道：“现在还不确定，具体什么时候到时再说。”

肖古岩道：“出家人不打诳言，你说话可算数？”

老和尚反问道：“老衲什么时候食言了？”

肖古岩还是有点担心老和尚反悔，就说：“光说还不行，你若当着我的面起个誓就信你。”

老和尚被逼到了墙头，想了想，便叹了囗气道：“老衲若食言，这个庙永无我立足之地。”

肖古岩这才高高兴兴地离去。

肖古岩从融镜法师处回来，整个心思也飞到庙里去了，每天除了看一点佛教方面的书箱，就无事可做。一日，他在收拾旧书时看到了朱庚华多年前送给他的诗稿，内容竟然与清明有关，意境特别凄凉——

                  ……

桃李依依春暗度，
                  谁在秋千，
                  笑里低低语？
                  一片芳心千万绪，
                  人间没个安排处。

古岩看后不胜感慨，小小年纪就有这许多愁绪，更令人惊奇的是，这“人间没个安排处”，现在想来，冥冥中就应验了他日后命途。

   一张纸上共有两首，下一首则是李渔之作——

正当离乱世，莫说艳阳天。
　　       地冷易寒食，烽多难禁烟。
　　       战场花是雪，驿路柳为鞭。
　　       荒垅关山隔，凭谁寄纸钱？
    看罢这首诗，古岩不由自主地被触动：这些年来可怜的朱庚华有人给他扫墓吗？按照中国的传统习惯，未成年人死后除了不能葬祖坟，清明节也是不扫墓的。再加上朱家对朱庚华寄予厚望，并化费了不少金钱，他的一死了之无疑是对家人的一种伤害，看来，家人肯定是不会给他上坟的了。可以想见，朱庚华从死去的那天开始就是孤魂野鬼。古岩动了恻隐之心，想起离出家还有一段时间，就萌生了去给朱庚华上坟的念头。

肖玉堂暂时还在休假，见儿子非要出家不可，他除了整日郁郁寡欢，竟毫无办法。一日，古岩提出想去福宁看望老师，他就在暗地里修书一封，然后很爽快地答应了儿子，并安排仆人邓双发陪同前往。

    肖古岩这次出门，已是万象复苏的暮春天气。他先去拜见了邹轩斋，然后借囗要去看望一位同学就在客棧里住下。

    肖古岩一个人到市面上买了些香烛祭品，又买了纸和笔，借店家的书案写了十数首诗，然后才出城望朱家庄而去。

    一晃就有几年时间，肖古岩来到朱家庄却找不到朱庚华的坟墓了。他站在路囗等了一阵，见有一中年农夫路过就上前打听：“大哥，看样子你是这庄上的人，请问你知道朱庚华这个人吗？”

    农夫用奇怪的眼神打量古岩：“这位少爷是哪里人？朱庚华早就死了，你找他干什么？”

   “我知道，我是他的同窗好友，想问问这些年有没有人给他上坟？”

农夫见到朱庚华手里提着的祭品心里就明白了，道：“原来你是给庚华上坟啊，他家父母都没人上坟，谁还给他上！” 肖古岩一惊，立即想到了朱庚华给他的那句诗“荒垅关山隔，凭谁寄纸钱？”这简直是难以令人置信！冥冥中这不正是应证了即使有人愿意给他上坟，也是隔着万重荒垅关山？他忍不住问到：“他父母不是很好么，为何就过世了？”

农夫叹道：“唉——说来话长，总而言之是朱庚华是个不孝之子，是他害了一家人。”

“大哥尊姓大名，庚华如何害了全家人？”古岩觉得其中必有内情。

“我叫朱庚南，是他的堂兄，我叔叔这辈子不该生了庚华这个灾星。”朱庚南于是讲起了他叔叔家的事。

原来自朱庚华死后，他父亲虽然放弃了洗劫仇家的念头，但从此后变得意志消沉。仇敌是当地一大户人家，朱庚华在世时他们还真有点担心他高中之后进行报复，因此还有所收敛。所谓“家无读书子，官从何处来”，如今朱家的读书人死了，仇敌开始蠢蠢欲动，他们买通官府，侵吞了朱家的良田。朱庚华的哥哥气不过，便打算去人家放火报复，结果火没放成，被告到官府，抓了人还要赔钱……两位老人见已经家破人亡，于绝望中双双上吊自尽……

听了朱庚南的讲述，肖古岩已是泪流满面，哽咽地问到：“他哥哥现在何处？”

朱庚南摇头：“不知道，有人说他已经死了，也有人说他还活着。是死是活，反正生不见人死不见尸。”

肖古岩抹了泪道：“谢谢你朱大哥，现在麻烦你带我去庚华的坟上看看好吗。”

朱庚南也不多说，领了古岩就走。到了一荒凉之地，朱庚南指着一丛杂草道：“到了，就这里。”

古岩纳闷道：“连坟堆都没有了，怎能敢说就在这里？”

朱庚华指着不远处的两个土堆说：“这里是我叔叔和婶娘的坟，他一家仨囗都是我在场埋的，所以才记得。天长日久，庚华的坟堆让雨水冲走了，庚华没有坟堆，也没人来管。”

古岩翻开杂草，果见里头有几块石头，于是从包里取出镰刀对朱庚南说：“今天你就帮我做事算了，回头我开你工钱。”

朱庚说：“那就占便宜了。”说着从古岩手里接了刀弯腰割起草来。

肖古岩流着泪在坟前摆开祭品，然后焚烧纸钱。他一边烧一边说道：“庚华兄，我给你上坟来了，清明已过，我来晚了，请不要怪罪。”

朱庚南很快就割完了草，他不住问到：“小兄弟，看得出你是富人家的公子，你何故来给一位穷人家的孩子上坟？”

古岩道：“大哥有所不知，庚华是位难得的才子，可惜他生错了人家。这世道对他太不公平了，我给他上坟，也是为了良心上有一点点安慰。”

“哦，原来如此。这世道多的是为富不仁者，难得你有这样的善心。”

要走了，古岩又拿出诗稿来，并对着坟墓说：“庚华兄，我带来了几首诗，都是你喜欢的风格。”说着他点燃诗稿。

朱庚南站在傍边，他见古岩吟完了，忍不住问道：“你念的是什么？”

“诗歌。”古岩道。

   “诗歌？我以为你在念经呢，你们读书人知道得真多。”

   “你会念诵？”

   朱庚南摇头：“不会。”

   “你信佛吗？”

   “我才不会信佛。”

   “为什么？”

   朱庚南道：“信佛有什么好？不信佛还好一些。”

   “为什么。”

   “佛教人行善。”

   “行善不好吗？”

   “一点也不好。你看，这世上行善的人都没个落处，我叔叔如果行恶就不会落到这个地步。”

   “你这话是什么意？”

   “意思很明白，如果庚华不去死，我叔叔把仇人家灭门，夺了他的财产，就有钱给庚华买到功名。那境况就跟现在大不一样了。事实摆在这里，你说是行善好呢，还是行恶好？”

   “只是这样良心过得去么？”

   “良心？”朱庚南冷笑一声，“良心能值几个钱？这年头谁还讲良心？连皇帝老子都不讲良心。我倒是很佩服那个洪秀全，他如今都当上天王了，我叔叔就算把几家都灭了门，与他比又算得了什么呢？”

   肖古岩不想和朱庚南争辩，就要离开。朱庚南见状，怕他忘了诺言，把手里的刀子递给古岩：“少爷，事情办好了，东西还得归谁。”

   古岩明白他的意思，道：“我知道。这东西也包括这些祭品，我是从市面上才买的，花了一些银子，另外还给你二两碎银，就当是你的工钱吧，不知这样行不行？”

   “行，就依你。”朱庚南满心欢喜，本来他也是这样想的，只是不好开口。

    末了，肖古岩又从口袋里摸出五两银子交给朱庚南：“有空还得麻烦给你堂弟的坟抛一个土堆，免得年深日久寻不到。还有，往后清明如果我来不了，也捎带帮我祭奠一下你的叔叔和婶娘。所花费用我日后给你。”

    肖古岩说完就离去，才走几步又被朱庚南叫住了：“少爷，以后我怎么找你？”

    古岩道：“我叫肖古岩，原来在这里做过知州的肖大人就是我父亲。”

    古岩回到客棧，仆人邓双发道：“少爷，你刚才不在，邹先生来过这里了，他留了话说他在学馆等你。”

    肖古岩不解地：“他找我有什么事？”

    邓双发摇头：“不知道。”

    肖古岩打了个呵欠道：“今天太累，哪里也不想去了。”

    这一天古岩走了很远的路，已经累得连话都不想说了。邓双发打来热水洗罢澡，刚上床就有人敲门。古岩见邓双发不在，只好自已起来。开门处，一年轻人挤了进来，肖古岩认出是什么人时，吃了一惊：“是我看错了吧，你是朱庚华？……”

    “你没看错人，我确实是朱庚华。”来人道。

    “你……原来你没有……我看到的都是假的？”

    “你不问这么多，我今天是来感谢你的。”

    “感谢我什么？”

    “感谢你对我的一片真心……说真的，我的父母都不能跟你比，他们对我好是指望将来有回报。”

    “你说的是给你上坟的事吧？我正要向你道歉呢，你还好好的我就……”

    朱庚华认真道：“古岩，我确实已经死了……以后你不必为我上坟，那没有用，我是个殇人，在阴间是没有地位的，你给的东西我都得不到。如果你真要帮我，等到你修成正果再来度我。”

    “庚华，你这不是好好的吗？你怎么就死了呢？”古岩一惊，刹那间醒了过来，原来是南柯一梦。

    邓双发正在关门，他见古岩醒来了就问：“少爷，你在叫什么？是做噩梦吗？”

    古岩从床上坐起来，发现自已出了一身冷汗，但刚才的场景却清晰在目，便在心里自忖：怪事了，他如何也知道我要出家？莫非冥冥中这辈子我与佛有缘？嘴里却问邓双发道：“刚才谁来这里了？”

   邓双发回答：“是掌柜的来了，问我们几时走。”

    古岩道：“事情都办好了，明天顺路去看看邹先生，问问他有何事要见我。”

    奇怪的是这个晚上，古岩再没有做噩梦，睡得很安稳。次日吃了早点，肖古岩给了伙铺钱就上路了。到了福宁学馆门囗，古岩叫邓双发看着行李，一个人入内见邹轩斋。

    邹轩斋果然在等他。二人在书斋坐定，邹轩斋道：“昨天去看朱庚华了？”

    肖古岩吃了一惊：“先生怎么知道我去那里？”

    邹轩斋道：“我哪有那样的神通，是你父亲给捎了信说你要去那里。”

    肖古岩难以置信地：“家父又是如何知道的？”

    邹轩斋道：“肖大人是个人物，偌大一个州数十万人丁，他都治理得井井有条，他的儿子有什么心思，他能不知道么？”

    肖古岩舒了囗气，沉默片刻，望着邹轩斋道：“不知先生叫学生过来有何教导？”

    “没有。我只想问你昨天在朱家庄见了那场景有何感想。”

    古岩叹了一囗气道：“这世道对他们一家太不公平了。”

    “是吗？是不是他们一家前世作业太多，上天要惩治他们？”

    古岩摇头：“恰恰相反，朱庚华一家都是善良本份人。”

    邹轩斋吃惊地：“这就是怪事了，好人受此罪，而据我所知，那户欺侮他们的人日子还过得很好。”

    古岩道：“是啊，佛说上天对待每一个人都一样的。”

    “那为什么魔鬼总是比人过得好呢？”

    古岩道：“这就好比下雨，魔鬼习惯把人的伞抢去，所以他总是过得好。”

    “都说观世音菩萨有一千只眼，这些难道她没有看见？”

    “她当然会看到。”

    “可是她无动于衷。”

    “不，她没有！”

    “你说没有，可是事实已经在这里了。”

    古岩道：“佛说一切众生皆有佛性也皆有魔性，世界上没有绝对的恶魔。比如某人在某地受尽恶魔的欺压，可是在某某地他又可能是欺压别人的恶魔。正因为如此，这个世界上才有千千万万朱庚华。所以，佛就劝导众生学佛，祛除心中的恶魔。”

    邹轩斋沉默有许，然后叹道：“你父亲要我劝你，看来我是无能为力了。做为你的先生，只想告诉你，世上条条大路通长安，走自已想走的路是最好的。你千万记住了——一路上如果没有筚路蓝缕历尽艰辛，就不会拥有自己的风景。现成路好走，那都是别人走过的。”随后修书一封让古岩带回家去。

    古岩道：“谢谢先生教诲。”

    却说古岩回到泉州把邹轩斋的信交给父亲。肖玉堂看了邹轩斋给他的信，便一言不发，此时他内心的苦恼只有他自才能品味到。

    再说古岩此时除了一心想着出家，任何事情都不放在心上。从福宁回来，一路上很辛苦，他想到融镜法师应该早择好了他的出家吉日，第二天一早就上观音庙去了。

    上山的路上，古岩心想，连邹先生都没能说服他，老法师答应的事应该不会反悔，何况他还立了誓言。

    上得山来，古岩去了几个地方都没见着老和尚，盘桓了一圈，仍然没找到。正纳闷，这时听到大殿里传来木鱼声。古岩疾步走向佛殿，远远看到是一位老和尚在念经打坐。古岩欺身近前，才发现老和尚并非融镜，面孔甚为陌生，以前从未蒙面。

    “老师父，请问融镜法师在哪？”古岩问到。

    老和尚继续敲打木鱼：“阿弥陀佛，居士找融镜法师何事？”

    古岩道：“我姓肖，融镜法师答应度我出家，今日特来问吉日。”

    老和尚这才睁开眼睛：“居士就是肖公子啊，融镜法师不在这。”

    “那他去哪了？什么时候回来？”

    “他不会回来了。”

    古岩不敢相信自已的耳朵：“你说什么？他为什么不能回来？”老和尚半晌才从嘴里挤出一句话来：“居士好好的为什么要出家？”

    “我也想向你，你为什么也要出家呢？”

    “果然是个能言善辩之人。老衲今天不和你辩。你不是想知道融镜法师为何不能回来吗？”

    古岩道：“他准是不敢见我。”

    老和尚道：“你说对一半。他不是不敢见你，是不能见你。”

    古岩这才明白过来，原来融镜从一开始就没有打算收他为徒，才起了那样的咒。他在心里直呼上当，同时仍不死心，缠住老和尚道：“融镜法师不在，你度我也是一样。”

    老和尚直摇头：“不可不可！老衲不能收你。”

    “为什么？”

    “不为什么，回家问你父亲吧。”老和尚说了这句话就不再开腔，闭着眼一心念经去了。肖古岩无奈，只好走出殿在庙外向一位沙弥打听。这才知道是父亲亲自找到融镜不准他出家。融镜无奈之下只好离开住持多年的古庙。至于具体去了哪里，小沙弥确实不知，新来的住持叫常开。

    俗话说“有心难留去心人”，这以后，肖古岩每天上山缠住常开要出家。常开不知是不胜其烦，还是被他的决心打动，最后答应三年后度古岩出家。

    再说肖玉堂，尽管他政绩显著，民间囗碑极佳，但因他不善阿谀奉承，官职一直难以上去。其时，他已年过“知天命”之年，身体大不如前，加上儿子执意出家之事让他伤透脑子。考虑再三，肖玉堂便以送妻子和母亲的骨灰回乡为由，顺路将儿子带回老家，以此掐断他的出家念头。

    咸丰二年，肖玉堂携子送母亲周氏、妻子颜氏的骨灰回湖南湘乡横铺镇肖家冲安葬。

    安葬前夜，肖玉堂按老家风俗请了湘乡云门寺十几个僧人来家里放焰囗，以此超度亡灵，教死者不堕地狱道中。肖古岩跪在灵柩旁听到僧人抑扬顿挫地吟唱，他感觉到这些声音有如天籁，他的心田仿佛正得以甘露的滋润……听焰囗时但闻梵音袅袅，如临蓬莱仙境……这时，古岩便对那些种境界生出了无限的向往，并在心里痴心地想着——我什么时候也能成为他们中的一员呢？

    随后是坐在台上的金刚上师招请亡灵，这个老和尚的声音很好听，如银钤带着颤音，极能触动人的灵魂——

    “一心招请，怀胎十月，坐草三朝……吉凶只在片时，璋瓦未分，母子皆归长夜……”

    古岩听到此处，他的心一颤，触到了痛处，想起自已生不见母，他突然发现没有母爱的世界是多么的孤独凄凉，这正是他为什么厌世出家的原因之一啊……

   肖玉堂安葬了母亲和妻子，把儿子交给他的胞弟肖璞堂，然后带上王氏及随从到泉州去了。却说肖璞堂是肖家的第二个儿子，曾经中过举人，但一直未入仕。他常常自嘲地说：“我这辈子做不了官是父母偏心，‘璞’乃未雕琢之玉也，我当然就比不上哥哥。”事实上他不入仕多半原因是父母无人照顾。他有一个儿子名富国，比古岩大二岁。富国一直在父母身边长大，性格自然与古岩大不一样。古岩的事他也听大人们说了一点，他无论如何也想不通堂弟为何要出家。在常人眼里，只有没有活路的人才会走那路，而他长在官宦人家，衣食无忧，他的想法实在令人费解。他受父母之命陪伴古岩，希望堂弟在生活中找到乐趣，放弃出家念头。相处一段时间，他发见古岩沉默寡言，不愿与他交流，渐渐也失去了耐心玩自已的去了。

    古岩在老家待了一段时间，肖璞堂就开始授课，教兄弟二人做八股文。古岩一心向佛，对学业毫无兴趣，好在他天资聪颖，做出来的文章总能叫叔叔满意。肖璞堂于是认为大功告成，写信告诉哥哥，说古岩已经放弃出家，心思都用在书上面了。肖玉堂接到信，心中巨石总算落下。

    肖古岩见已经把大人迷惑住了，私下也很高兴，他开始安下心来在老家呆下去。三年时间对一个小孩子来说是很短暂的，但是三年的等待却十分漫长。有时候他也想，中国的庙宇千千万，和尚多如过江之鲫，有德有行的也不在少数，我为什么非要拜常开为师不可呢？想想，他觉得很没有这必要。但过后他冷静下来又想到，出家讲求一个“缘”，他和常开法师之间既然有那样的约定，也许这就是缘。此外，常开法师为什么要等到三年后度他？这也令他时刻耿耿于怀，一直想知道答案。也就是说，三年的等待虽然漫长，但好像前面总有东西在诱惑他，能教他一直不离不舍地坚持下来……

    咸丰四年，古岩与常开约定的日期临近，对古岩来说当务之急是找一个合理的借口离开家里。肖家每年八月都要上南岳进香，这规矩是早年就定下来的，老太爷去世后，就由肖璞堂来执行。本来，古岩利用叔叔上南岳的机会离家是最好的，但他等不及了，他要在农历七月十四之前赶到泉州，十四日是地藏王菩萨生日，这是出家的最好日期。眼见日子一天天临近，古岩正为找不到离家的理由苦恼时，父亲从泉州来信了。肖璞堂看后又把信给了古岩。这是一封很平常的家书，肖玉堂在信里问古岩及家里的田租情况，末了又顺便称可能是年纪老了的缘故，最近身体有点不适。古岩看了信情不自禁流下了泪，随后趁机提出想去泉州看望父亲。肖璞堂一时也找不到拒绝的理由，遂打发家仆邓双发随古岩出门。

古岩很早就估计到一旦出门，叔叔定会安排人陪同，因此他早有这方面的准备，现在他的预计果然应验了。

古岩在老家闷了三年，出得门来，一股清爽怡人的空气迎面扑来，感觉与家中大不一样。这时候，他最担心的是叔叔突然改变主意把他追回去，因此，他一再催促邓双发加快步子。

终于走出了湘乡地界，古岩本能地回过头，确认没有人追来，才如释重负般松了囗气。他放眼四望，刹时，他发现连景色都变得自由和清爽了……仿佛他自已也变成了一只刚刚飞出笼子的鸟儿，正自由自在地飞翔在无边无际的天空中……外面的世界是多么美啊，飘逸，宽广，无拘无束……想想他都后怕，不明白这三年自已是如何熬过来的。一路上连邓双发都说他变成了另一个人。

主仆二人一路晓行夜宿，半月后便抵达了泉州地界。

这天中午，二人在一小店打尖吃饭，顺便向店家打听路程。当掌柜的告诉二位此处离泉州城只有十里路时，邓双发就要赶路。古岩以太疲劳为由不愿走动，邓双发也只好依了。

古岩很清楚，一旦见到父亲有可能生变故，那时候或许就出家不成。至半夜，古岩趁邓双发熟睡悄悄起床，把一封信和一包银子留在床头柜上便蹑手蹑脚离开了伙铺……

次日午后，古岩终于来到了观音庙。

此时庙里`已经没有香客，正在打扫香灰的沙弥悟性老远就看到了他，主动打招呼：“肖居士远道而来，吃过了么？”

古岩与悟性答话，眼睛却在四处张望：“常开老法师可在禅房？”

悟性道：“啊呀，居士你来得不凑巧，早来一天我师父还在，昨天他有事出去了。”

古岩一听，心凉了半载：“他去哪了？什么时候回来？”

悟性摇头：“不知道。”

古岩刹时心里明白了几分，就问悟性：“三年前我和他有约，莫非他年纪大了，把事情都忘记了？”

悟性道：“他没有忘记，昨天临走他还说起你，说他和你可能是没有缘，近段时间有要紧事他非得外出一趟不可。”

古岩道：“他既是这样说那就算了。”

悟性见他要走，就说：“不等他回来了？”

古岩摇头：“不是我不等，是等不了，他没有归期，你敢保证他什么时候回来么？”

悟性摇头：“那我不敢。”

“那我等他还有何意义？实不相瞒，不是与他有约，三年前我就出家了，用不着等到今日。”

“那是……请问居士现在做何打算？”

古岩长叹一声：“去别的地方找个寺庙出家——具体在哪里我自已也说不准，那得随缘。”

“说的是。阿弥陀佛。”

古岩下得山来，想着该投身何处，心里又茫然起来。他明白拜师父很重要，尤其是入门的第一个师父可以让徒弟少走弯路。古岩早就知道，在佛门，除了融镜，常开法师算是一个难得的高僧了。古岩是个办事认真的人，投师之事更不愿草率。他来到一个无名小镇天已向晚。他想着先住下来有个落脚处，就算这境内没有高僧，再上他处寻访不迟。他选准了一家客棧正要投宿，冷不防后背冲上来一个人紧紧地扯住他的衣衫不放。古岩吃了一惊，回过头方知是邓双发，就说：“老邓你快放开我，两个大男人在这里拉拉扯扯的不好看。”

邓双发道：“我不会放你了，除非你答应跟我去见大老爷。”

古岩见开始有人围看，只好答应了。两人到了一僻静处，邓双发这才松开手道：“我总算找到你了，你害得我好苦，如果不是老天保佑，你说我如何向大老爷、二老爷交代？”

古岩道：“你要向他们交代什么？我在信上不是说得好好的。”

邓双发道：“你打发我银子让我远走高飞，这不是要置我于不仁不义的境地吗？我在你家几十年，方园几十里没有人说我的不是，你这一走等于把我一生的名声全毁了。你想出家这跟我没有关系，但你不要害我，今天无论如何你要跟我走，否则我是不会依的。”

古岩道：“我可以答应你，但是我也有条件。”

“什么条件？”

“这事不能让老爷知道，就当任何事情都没有发生，”古岩说到此处伸出手，“老邓把东西还给我。”

邓双发道：“钱到了家我一定还给你。”

“我说的不是钱，是那封信，”古岩见他有点不太愿意，就说，“看样子你还是想留着交给老爷，那好，我不为难你。”

邓双发怕古岩不跟他走，只好把信交了出来。

主仆两人到达泉州城已是天黑时间，肖玉堂见了儿子很是意外，看了弟弟写给他的信才有点动容地摸着已渐秃顶的头说：“只怪我多事，一点点小毛病让你跑这么远……唉——也难得你有这份孝心……”

邓双发见状就对肖玉堂说：“依我看不如就让古岩留在老爷身边，这样也好有个照应。”

肖玉堂道：“这事再说吧，这年头兵荒马乱的，我也是一把年纪的人了，告老还乡那是早晚的事。”

“要不让古岩在这里待一些日子，我先回去，家中很多事还离不开我。”

    肖玉堂看了一眼古岩说：“看看再说吧。”

    如果说古岩对这个世界还有牵挂的话，那就是父亲。这一次古岩在泉州府待了五天，就归心似箭要回家，他盘算着一定要在叔叔上南岳之前出家。在这五天里，古岩发现庶母王氏对父亲照顾得十分周到，这让他更加了无牵挂，可以安安心心出家了。肖玉堂本想和儿子多待一些时日，无奈公务繁忙抽不出更多的时间来，见儿子和仆人都想走，也只好同意。

    却说肖古岩回到老家已是八月上旬，叔叔已经做好了上南岳的准备。古岩总算松了一囗气，并在暗中写了一封信，等叔叔一走就交给富国——这一次他不想把邓双发扯进来。

    农历八月初十，这天肖璞堂起了个大早，香汤沐浴穿戴齐整后来到堂屋里，他让佣人唤来古岩和富国，然后很庄重地说：“我们家能有今天，都是菩萨保佑，你们爷爷早年就立了规矩，每年农历八月的庙会都要上南岳拜彿。现在我们这一辈人年纪大了，总会有走不动的时候，从今年开始，你们兄弟二人都要随我上山。”

    叔叔的决定令古岩始料不及，未等他反应过来，就有家仆催促二人去沐浴。

    南岳即衡山，又作衡岳，为中国五岳之一，位于湖南衡山县西北十五公里处。标高一二○○公尺。周围四○○公里内有七十二峰、十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井。湘江环绕于其南、东、北三面。据唐开元十八年(730)李邕所撰麓山寺碑记载，法崇至此开山，于西晋泰始四年(268)草创麓山寺。陈代太建二年(570)，慧思入南岳讲般若经典、中论等，称为般若道场，故慧思又称南岳大师。唐代先天二年，怀让入南岳，住于般若寺观音台三十年，使南岳禅风高张。唐代天宝元年(742)，希迁入衡山，于石上结庵，人称石头和尚。佛教史上著名之高僧名士走访此山者无以数计。山中建有诸多寺庙，如法崇之麓山寺(后改名万寿寺)、承远之胜业寺(祝圣寺)、慧思之故地(福严寺)、马祖道一从怀让得法之故地(传法院，即磨镜台)、石头希迁之故地(南台寺)、慧思之三生塔院等。山之东南麓为岳庙，即南岳圣帝之庙，香火旺盛。此外附近有道林寺，为佛果克勤之参禅之所。
    南岳是佛教圣地，古岩很早就对那里十分神往，他万万没有想到，自已是在极不愿意的情形下去那里朝圣……

一路上肖富国十分活跃，不停地说南岳的菩萨如何如何灵验，村子里谁谁病了到处请郎中都治不好，最后上了南岳很快病就好了。肖古岩内心郁闷，一路都不说话，他觉得看似简单的出家，对于他却是如此艰难，他有点怀疑此生或许与佛无缘……他们一行来到南岳，这里正是庙会盛期，各地来烧香者络绎不绝。

    临近南岳，但见所有客棧饭店皆卖素食，家家户户堂屋上首供奉香案。相逢处，人人囗称“阿弥陀佛”“观世音菩萨”。肖璞堂好像知道古岩心思似的，一路上看得很紧，到了山脚他也不离开半步，只差使家仆去购买香烛祭品。

    入得寺内，满目尽是菩萨香客，空气里弥漫着浸人心脾的檩香味，到了这样的处所，古岩很快就将烦恼忘得一干二净。在此起彼落的佛号声中，古岩如涸辙之鱼遇到了雨露，然后引他进入蓬莱仙境……

    肖璞堂在大殿开始忙碌起来，就让富国陪伴古岩。富国先是跟得很紧，但毕竟这南岳山上新鲜事多，古岩趁着他看热闹之机悄悄走开去看自已感兴趣的景点——磨镜台，古岩久久注视，这里正是道一禅师成道的处所。据说当年道一在此处不分日夜坐禅苦修。一位名叫怀让的和尚怕他走火入魔，就上前问他：“大师天天在此枯坐，不知你想干什么？”

    道一答道：“坐禅。”

    怀让又问：“你坐禅又是为了什么？”

    道一不耐烦了，没好气地说：“成佛。”

    怀让不再多问，从附近寻来一块砖坐在道一的旁边没完没了磨将起来。道一感到怀让有点不可理喻，但也没把他当回事。

    自此一个坐禅一个磨砖，日复一日……一段时间过去，道一终于坐不住了，忍不住问怀让：“这位禅师，你日日在此磨砖，是为何？”

    怀让道：“做镜。”

    道一大笑：“砖岂可磨镜？”

    怀让认真道：“砖不可磨镜，坐禅又岂可成佛？”

    道一愣住了：“如何即是？”

    怀让道：“如牛驾车，车若不行打车即是。”

    道一大悟，惭愧不已，当即顶礼怀让，拜怀让为师。怀让不受，扬长而去。道一禅师自此得道。

    这磨镜台旁有一偈云：

        南岳衡山妙高峰

        历代相传出圣僧

        三生石伴谁识谁

        万劫生中亲复亲

    古岩读“万劫生中亲复亲”突然顿悟：这南岳山高僧云集，是个绝好的出家圣地，我何不就留在此处？主意打定，古岩的满腔愁绪一扫而光——剩下来的问题就是如何说服叔叔。

    古岩想了很多理由，都觉得不够充分，难以说服叔叔。古岩正冥思苦想不得要领，这时，寺庙里的钟声响了，随后一群和尚走了出来。古岩无意长望，猛然一个熟悉的身影出现在视线中……他有点不敢相信自已的眼睛，遂扯住一经过的出家人问到：“刚才那位老法师可是从福建来的？”

    出家人反问：“你问这个干嘛？”

    古岩道：“我与他有一段善缘，今特来亲近老法师。”

    出家人问到：“你说认得他，能说出他的名来么？”

“俗名不知，他的法号叫常开。”

    出家人道：“正是他。”

    古岩见出家人要走，只是不放：“你一定要帮我找到他。”出家人道：“居士随我来。”

    经打听，这出家人叫恒志，是这里的住持。恒志把他引到一间寮房，古岩果然看到身披袈裟的常开正在喝茶！

    古岩喜出望外，也不等恒志先通报，闯进去纳头便拜：“师父，你教弟子找得好苦，今天总算找到你了！”

     常开吃了一惊，他看了一眼恒志，似乎明白了什么，发话道：“快起来，你从哪里来？”

    “我去了泉州你的寺里，现在又从老家湘乡县过来。”

   老和尚道：“你如何知道老衲在此？”

   “学人不知老法师在此，是老天可怜学人的一片诚心，安排我们在此相见。”

    老和尚不解：“此话如何说？”古岩遂将他来到这里的过程说了一遍，常开闻听后感叹不已道，“看来这真乃天意，老衲这回是非得度人不可了。”

    “实不相瞒，就算今天没遇老法师后学也非出家不可。”

    “哦……那你家人如何交代？”

    “后学自有安排，老法师只管度我。已经三年了，有一个问题今日请老师解答。”

    常开道：“说。”

    古岩道：“当初学生执意要在泉州观音庙出家，是老法师要学生等三年后来找你，这是为何？”

    常开道：“实不相瞒，这是你父亲的原因。当初他极力阻挠你出家，多次在融镜法师处哭求，融镜法师也答应了。每次我都在场，融镜法师离开观音庙也是我的主意。”

   “这跟三年后度我又有何关系？”

   “出家都讲求一个‘缘’字，当时你还小，不谙世事，想出家也许是一时之冲动，三年过，你必有反悔。”

   “如果我不反悔呢？”

   “如果三年过去仍未改变初衷，我当然要度你。只是老衲与你父亲的的关系非比寻常，一想到我与融镜法师对他的承诺，还是不想度你，我来到此，其实就是躲避。没想到你的诚心感动了菩萨，你说我还有何话可说？”

    古岩双手合十：“阿弥陀佛。”

    沉默片刻，常开道：“你叔叔他们呢？”

   “在大殿，这个时候该——”古岩的话未说完，禅房里闯进一个人来，正是肖璞堂。古岩吃了一惊，“叔叔，你这是……”

    肖璞堂先拜了常开，然后才说：“大师你们说的话我在门外都听到了，古岩他与佛有缘，我不反对他出家，只是‘放牛娃无权卖牛’，哥哥把他托付给我，等我把他还给哥哥你再度他不迟。”

    常开道：“居士说的有道理，古岩你听到没有，这事还得与你父亲商量。”

   “老法师莫非又想反悔？”

    常开道：“今天有你叔叔在场作证，老衲绝不反悔，你说通了父亲，我随时随地都可度你。”

   “一言为定？”古岩望着常开法师。

   “阿弥陀佛，一言为定。”

   “谢谢师父！”古岩跪下嗑了3个响头。

   叔侄二人别了常开，出得门来，富国一把扯住他：“肖古岩你去哪里了？不打声招呼，害我好找！”

    古岩陪着笑：“不用找，这么大的人了，我不会丢。”

    富国道：“不是怕你丢，谁不知道你想当和尚？别以为人家不知道，你的一举一动全家都看得一清二楚！上次你去泉州我爹特意安排老邓盯你，你回来时伯父又写了信让老邓带回来交给我爹。”

    古岩道：“是我不是，我向你赔不是，求你别这么大火气。”

    富国道：“不是我发火，爹让我盯你，你丢了他刚才骂人骂得好凶，还说如果找不到你，就要我的小命——换上你，你会生气吗？”

    听了富国一席话，古岩才知道家里人从来就没有放松看管他，看来现在只能由地下转为公开了。

    却说肖璞堂得知古岩执意出家，他感到此事关系重大，当天就修书一封交给随行家仆，嘱他务须快马加鞭赶往泉州。此次庙会共有七天时间，散会后肖璞堂借口身体不适又在山上多待了几天。

    古岩心里明白，叔叔是在有意拖延时间。至于他为何不急于回去，古岩估计与叔叔写给父亲的那封信有一定关系。

    肖璞堂一行离开南岳后在路上走走停停，古岩这时已经明白，叔叔这样磨蹭是在等父亲从泉州回来。

    古岩回到家时，已是九月上旬，他的估计没有错，叔叔果然是在等父亲。他们到家的第二天，肖玉堂一行就骑着马回来了。

    这次见面，古岩觉得父亲老了不少，这也许是远道归来的原因。肖玉堂没有和古岩说太多的话，要说的话肖璞堂在信上都说了。等到他歇气过来才对儿子说：“古岩，你有十七岁了，是大人了，今后的路如何走，为父本无权干涉，只是解铃还需系铃人，你早年还留了一些事情你要有个妥善安置。”

    “你是说那两门亲吧？”父亲一提起，古岩心里就明白。

    肖玉堂点头：“难为你还记得。”

    古岩道：“这方面的事情，还望父亲作主。孩儿反正是铁了心要出家。”

    肖玉堂道：“你出家我不反对，但你不能为难我。田、谭两家都是诗书之家，古人云‘一妻不事二夫’，你总不至至退婚，教人家颜面扫尽吧？古岩啊，这个忙为父帮不了你！”

    古岩也感到为难，他看着父亲，很久才说：“爹，你说这事该怎么办？”

    肖玉堂道：“如果你实在想不出办法来，依父之见，不如先完婚，等到一年之后再出家也不为晚，你自已认为呢？”

    古岩心里明白这是父亲有意给他出难题，目的还是不让他出家，欲知古岩是否答应了成婚一事，下回有分晓。