六祖大师法宝坛经机缘品第七之五答智常 法本无四乘
[经文]
僧志常，信州贵溪人，髫年出家，志求凡性；一日参礼。
师问曰：汝从何来？欲求何事？
曰：学人近往洪州白峰山礼大通和尚，蒙示见性成佛之义，未决狐疑，远来投礼，伏望和尚指示。
[星云大师译文]
智常比丘，信州贵溪人。童年时出家，志在求得明心见性。有一天，来参礼六祖，六祖问他：你从那里来？想要求得什么吗？
智常答说：学僧最近到洪州白峰山参礼大通和尚，承蒙他开示见性成佛的奧义，只是心中还有一些疑惑不能解决，因此从遙远的地方前来参礼，祈求和尚慈悲为我开示。
［经文］
师曰：彼有何言句，汝试举看。
曰：智常到彼，凡经三月，未蒙示诲。为法切故，一夕，独入丈室①，请问如何是某甲本本性？
大通乃曰：汝见虚空否？
对曰：见。
彼曰：汝见虚空有相貌否？
对曰：虚空无形，有何相貌？
彼曰：汝之本性，犹如虚空，了无一物可见，是名正见；无一物可知，是名真知。无有青黄长短，但见本源清净，觉体圆明，即名见性成佛，亦名如来知见。
学人虽闻此说，犹未决了，乞和尚开示。
【注】
① 丈室 禅寺中住持的居室。
[星云大师译文]
六祖说：他都说了些什么？你试着举出一些例子说说看。
智常说：我到了那里，大约住了三个月，都不曾得到他的开示教诲，我因为求法心切的缘故，有一天晚上，我单独进入方丈室，请他开示：什么是我的本来心性呢？
他说：你见过虛空吗？
我回答说：见过。
他又问：你所见的虛空有沒有相貌呢？
我回答说：虛空沒有形体，那有什么相貌可言呢？
他说：你的本性就如同虛空，了无一物可见，这就叫作正见；沒有一物可知，这就叫作真知。沒有青黄长短等色法的区別。但见得本源清净无染，觉体圆融澄明，这就叫作见性成佛，也叫作如来知见。
学僧虽然听了这个说法，还是不能解决內心的狐疑，所以恳求和尚开示。
［经文］
师曰：彼师所说，犹存见知，故今汝未了。
吾今示汝一偈：
不见一法存无见，大似浮云遮日面，不知一法守空知，还如太虚生闪电；
此之知见瞥然兴，错认何曾解方便，汝当一念自知非，自己灵光①常显现。
【注】
① 灵光 众生本具的佛性，清净无染，灵灵昭昭，常放光明。
[星云大师译文]
六祖说：那位和尚所说，还存有知见在，所以不能使你全然明白。
我现在给你一首偈语：
不见一法犹心存无见，就好像浮云遮蔽日光。
不知一法犹执守空知，依然像太虛中閃电。
这个知见是瞬起暂现，然而却如此错认知见，那里曾了解随缘方便？
你应当要能一念知非，好让自性灵光经常显现。
［经文］
常闻偈己，心意豁然，乃述偈曰：
无端起知见，着相求菩提，情存一念悟，宁越昔时迷；
自性觉源体，随照枉迁流，不入祖师室，茫然趣两头。
[星云大师译文]
智常听了这首偈语以后，心里豁然开朗。于是也说了一偈：
无来由的生起知见，执着外相覓求正觉，只要存有悟的念头，那能出离昔时迷惑？
自性中觉悟的源体，仍随知见徒然迁流。若非进入祖师丈室，依旧茫然执着两端。
［经文］
智常一日问师曰：佛说三乘法，又言最上乘，弟子未解，愿为教授。
师曰：汝观自本心，莫着外法相，法无四乘⑴，人心自有等差。见闻转诵是小乘；悟法解义是中乘；依法修行是大乘。万法尽通，万法俱备，一切不染，离诸法相，一无所得，名最上乘。
乘是行义，不在口争，汝须自修，莫问吾也，一切时中，自性自如。
常礼谢执侍，终师之世。
【注】
⑴ 四乘 惠能六祖认为佛法本一家，万法总归一，诸法无高下，迷悟全由人。六祖依人心差别而分四乘：一、小乘听闻能信，勤诵佛经，但不明义理；二、中乘，信且能解，明白经义；三、大乘，信解且行，求得体证；四、最上乘，直指本心本性，即心即佛，心佛一如，万法无二，无证无得。
[星云大师译文]
有一天，智常问六祖说：佛陀说三乘教法，又说有最上乘，弟子不了解，愿求和尚教导。
六祖说：你应观照自己的本心，不要执着心性外的法相。佛法并沒有四乘之分，而是人心各有不同：从目见耳闻下转诵经典的人是小乘行者；悟解佛法义理的人是中乘行者；依法修行的人是大乘行者；万法完全通达，万法具足完备，一切不染不着，远离一切法相，无一法可得，这就叫作最上乘的行者。
乘是行的意思，不是在口头上争论就能得到。你应该自己依法修行，不必问我。无论在什么时候，你自己的佛性都是来去无踪，圆通无碍的。
智常礼谢六祖的开示，从此侍奉六祖，一直到六祖示寂。
［星云大师问题讲解］
六祖大师如何论“如来知见”和“四乘法义”？
所谓“如来的知见”，就是如来的所知所见，如《金刚经》说：“众生若干种心，如来悉知悉见。”
佛陀的心，已经转八识成大圆镜智了，所以，众生的一切妄想、分別、差別等等，在佛陀的心中一时俱现。因为，佛陀的知见跟凡夫不同，凡夫有时候以假为真，以幻为有，有时候偏见，对于一切的法、人、事，只知其一，不知其二。因此，凡夫与诸佛如来的知见，就有层次上的分別
首先谈到凡夫的知见，那就是正见。所谓学佛，就是要学习如来的正见，例如正见因缘果报、正见善恶业力、正见无常苦空、正见佛道永恒。世间上，你可以什么都不信，但是不能不信因果业报，不能不信有善有恶，不能不信一切法无常苦空，不能不信有一个“常乐我净”的涅槃世界。这是学佛最起码应有的认识，这就是凡夫的正见。
其次，再高深一层，认识缘起，这是二乘人的知见。所谓缘起，就是说明宇宙人生的存在，都是彼此相互关系的存在。泥土沒有水份，就会成为沙漠；高山沒有树木、花草、水份，也会坍方。所以，世间万物的存在，那怕是一只小鸟，一只昆虫，它也要树木、花草、泥土做食物。一个人的存在，需要士农工商供给食衣住行之所需，甚至人的身体，也是四大因缘和合所成。骨头是坚硬性的地大，眼泪、鼻涕、大小便利是潮湿性的水大，体温是温暖性的火大，呼吸是流动性的风大。这四种条件的组合，才能让我们存在，如果四大分离，人就不能存在。所以，你懂得因缘，在宇宙世间上做人，你要成就众生，成就好的因缘，不要心存破坏、嫉妒，你打倒別人，自己也不能独存。所以，认识了因缘，就认识了宇宙的真理，也就是认识宇宙人生彼此相互的关系，这就是二乘人的知见。
再高深一层，菩萨的知见是“空”。凡夫一听到“空”，就心生畏惧，以为空就是什么都沒有，空空如也。其实空才能有，房子如果不空，如何住人？如果沒有空地，如何起高楼呢？宇宙如果不空，森罗万象如何存在？所以，空才能有，虛空很大才能拥有万物。甚至我们人的身体，做衣服的时候，要做一个口袋，有口袋的空间，才能放东西。出门了，拿个皮箱，要有皮箱的空间，才能放东西。眼、耳、鼻、口、毛孔，如果沒有空间，人就要死亡。所以，空不但是拥有，更是存在的意思。认识了空，才能认识宇宙万有本来的面目，空不破坏有，空是建设宇宙万有的要素，这是菩萨的知见。
什么是如来的知见呢？般若就是佛陀的知见。佛陀当初出生于王宮，是为悉达多太子，后来成佛了，怎么会成佛？因为他证悟了般若。般若是三世诸佛之母，宇宙之中的一切佛，都是从般若所产生的，有般若智慧，就有宇宙万有。般若，是唯有佛与佛才能体证的境界，这是佛的知见。所以，众生若干种心，如来悉知悉见，就是因为如来有般若智慧，有如来的知见之故。
六祖大师也谈到四乘的法义，也就是我们知见上所要认识的。平常说大乘、小乘，这叫做二乘；声闻、缘觉，也叫二乘。这里讲到的四乘，是指小乘、中乘、大乘、最上乘。当你研究佛学的时候，只是见闻转诵，就叫做小乘；悟法解义，这就是中乘；依法修行，实践佛法，这就是大乘；万法尽通，万法具备，一切不染，离诸法相，就叫做最上乘。
不过，一切的法虽然分有小乘、中乘、大乘、最上乘，实际上，真正的佛法是“唯有一乘法，无二亦无三”。
在四乘里，如果我们是小乘，只是见闻觉知，当然，六祖大师希望我们要悟法解义。觉悟了以后，也还不够，还要再依法修行，才是大乘佛种。有了大乘佛种以后，“佛法在世间，不离世间觉”，还要再“以出世的思想，做入世的事业”。万法尽通，万法具备，不舍一法，不离一法，不执不取，离诸法相，到了那个时候，就是六祖大师所希望我们实践参禅悟道的最上乘。
这四乘法义，也如同学生求学一样，先读小学，然后初中、高中、大学。虽有层次，但要层层升级，不能停顿，到最后，人人都能证悟最上禅，有了最上的禅定，也就有了最上乘的境界。所以，六祖大师讲“四乘法义”，最终的目的，就是希望人人以佛的知见来入最上的禅定，证悟最上乘的佛法。
