为什么不能说四众过失？

节选自天音法师讲述的《在家菩萨戒本十讲》：

“说四众过”，就是虚妄来议论出家二众和在家二众的过失。我们凡夫在世间做人，无论在怎么有涵养的人，都不免多少有一点点的过失，所谓的“人非圣贤，孰能无过”。因此我们不要说一些不知道他是否有过，不可以随便任意的妄说；纵然明明知道他有过失，也应该当本着佛法的一种慈悲心，要极为善巧方便，从旁边来劝勉对方，使令对方知道自己有过失，要好好的发露忏悔，不可以向外人来宣说他们的过失。说四众的过失，不仅使得在四众当中有过的人很难堪，而且也侮辱了法门的声誉，使令如来圣教不能弘扬出去，这个过失就很大了。

不信佛的人，知道你们信佛的人有这个过失，他怎么敢学佛呢？因此就断了人家的善根，所以这个过失就很重。讲到说四众的过失，是说那一些呢？说人家犯了七逆、十重、四重罪等等，这样就损失破坏菩萨兴隆佛法、利益众生之行，也因此使令俗人退失信心。所以佛在《诸法无行经》中说：“若见破戒人，不说其过失，应当念彼人，久久当得道”。假使我们见到佛法当中的破戒之人，不要到处对人宣传他的过失，说他犯了什么罪过，我们应当要想念，这个人既然在佛法当中能够学佛，他也种下了成佛德善根，久久也得道，时间虽然久一点，但是最后他还是成就圣道。佛在《涅槃经》中也说到：“如彼众生，全无善可赞”，假使这个众生，完全没有一点善法可以赞叹，我们也应当想念“他有佛性”，有佛性将来也能够成佛，这个就是最大的善根了。千万不要说人家的过失，说人家过失，就障碍了自己自性的光明，染污自性。尤其，比丘、比丘尼这个出家五众的过失，更不可以讲。比丘、比丘尼这二众是住持的僧宝，关系着佛法的慧命，讲比丘、比丘尼的过失，或是出家五众的过失，就使令佛门蒙受不清白的声誉，这过失就更重。

(P153-154 佛陀教育基金会出版)