牛胎生象子
僧人问永明延寿禅师：「学人久在永明，为什么不会永明家风？」永明要他从「不会处会取」，僧人再问：「不会处如何会？」永明答：「牛胎生象子，碧海起红尘。」
这是「天下本无事，庸人自扰之」的写照。很多人认为开悟的境界一定非常深奥、非常玄妙，其实不然。如果能够把追求心、厌离心以及忧愁和期待等的念头放下，那就是悟境。
今天有一位居士告诉我，他害病已三年，西医说他没病，中医说他气虚肾亏，但怎么治疗都无起色，他怕死，问我怎么办。我说：「你起初大概太累，夜里睡不好，白天工作没精神，又担心自己生了不得了的怪病，其实根本不是生理的病，是担心的病。你如果怕死会死得更快。从此不要怕了，该做什么就做什么，身体会逐渐好转。」他听了以后精神立刻明显振奋起来。
本则公案里的出家人投在永明座下已经很久了，但仍不知永明所传的悟境、禅法是什么。永明说：「既然不能体会，那你不要体会就是了。」出家人还是不懂：「不体会又怎么会呢？」永明已经告诉他，无从体会处就是悟境，不要追求体会。没想到他还是穷追不舍。永明只好说：「我跟你谈话是对牛弹琴，好比牛胎生象子，碧海起红尘。」牛胎不可能生小象，大海不可能扬灰尘，你一再这么问，等于没事当有事。听着！你想要体会的东西一如「龟毛兔角」，根本不存在，放下执着便是。你如果仍然不懂，我再告诉你：「牛胎生象子。」你想有这种事吗？
永明禅师已经非常明确地告诉僧人，叫他少挂心、少烦心。世间那些杞人忧天、疑神疑鬼、捕风捉影的人，也不妨念念「牛胎生象子」这句话。
