《无量寿经》的宗要是发菩提心
蔡惠明居士讲述●摘录明伦杂志
一、大乘法门都重视发菩提心
《无量寿经》简称《大经》、《双卷经》等，与《阿弥陀经》、《观无量寿经》合称「净土三经」。
此经叙述释迦牟尼佛在王舍城耆阇崛山，为大比丘众一万二千人及普贤、慈氏等诸大菩萨说法，谓过去世自在王时，有国王出家为僧，号法藏，发四十八大愿，称：「十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」经累积无量德行，在十劫前成佛，号「无量寿佛」。光明寿命最为第一。其国土谓极乐国土，无量功德庄严，国中声闻、菩萨无数，讲堂、精舍、宫殿、楼阁、宝树、宝池等均以七宝严饰，百味饮食随意而至，自然演出各种伎乐，皆是法音宣流。其国人民智慧高明，容貌端庄，但受诸乐，无有众苦，皆能趋向无上正觉的佛道。至于往生有三辈(土、中、下)九品之分。彼国菩萨都得到一生补处，以观世音、大势至为上首。最后释尊劝告弥勒及诸天人等，发菩提心，不存怀疑，精进持名，信心回向，便能在彼国七宝莲花中化生，等等。
此经的宗要就在于发菩提心。菩提旧译为道，求真道之心谓菩提心。新译为觉，求正觉之心称菩提心。两者名异而义同。《大日经疏》卷一载：「菩提心，名为一向志求一切智智。」梵语 Bodhi音译菩提，意译为觉、道、智，佛教用以指豁然开悟，如人睡醒、如日开朗的彻悟境界。菩提心全称阿耨多罗三藐三菩提心，因佛教以阿耨多罗三藐三菩提为理想最高果位，梵文 Anuttarasmy Rsambodhi意译为「无上正等正觉」，又译「无上正遍知」，谓能觉知佛教一切真理，如实了知一切事物，从而达到无所不知境地的智慧，这种无上的、正确的、普遍的觉智，即名为佛。大乘法门不论参禅、学教、念佛、修密都重发菩提心，因为任何修行都不能离开菩提心。菩提心是什么心呢？应当包含信自、信他、信因、信果、信事、信理六信。信自是信我现前一念之心，本非肉团，亦非缘影，竖无初后，横无边涯。终日随缘，终日不变，十方虚空微尘国土，元我一念心中所现物，我虽昏迷倒惑，若一念回心决定得生自心本具极乐，更无疑虑，这是信自，但此「自」字不是有我相的自我，而是指离一切相的自性，也就是指本有的妙明真心。信他是信他佛，应当信释迦如来决无诳语，弥陀世尊决无虚愿，六方诸佛出广长舌，决无二言。从而随顺诸佛，真实教诲，决心求生，更无疑惑
信因信果也是一对：深信散乱持名犹为成佛种子，果能持之以恒，功夫纯熟，安得不生净土。曾有人问蕅益大师：「若人在念佛七日得一心不乱之后，又造恶业，仍能往生否？」大师答得好：「果得一心不乱之人，更无起惑造业之事」。这是从慎因而言的。就信果来说，深信净土诸上善人俱会一处，皆以念佛三昧得生。如种瓜得瓜、种豆得豆，因与果相符，果与因相顺，法则井然，一丝不乱。如影随形，响必随声，决无虚弃，是名信果。可见信因信果，就是信从念佛之因，得往生之果。从因得果，果不离因。
信事与信理又是一对。事是事相，理是本体。蕅益大师说：「信事者，深信只今现前一念不可尽故，依心所现十方世界亦不可尽，实有极乐国土在十万亿土外，最极清净庄严」。如今年七月，「太空之吻」彗星撞击木星，天体之大，无奇不有。说明三千大千世界，确实客观存在，应信其事。事与理相对，境与心相对。心即是理，境即是事。蕅益大师指出︰「信理者，深信十万亿佛土，实不出我现前介尔一念心外，以吾现前一念心，实无外故。」介尔是形容微小，也就是说当前这一念心性虽然微小，但它本体等同法界。应当深信西方依正主伴，皆我现前一念所现影。心性如明镜，极乐依正主伴如镜中所现之影。能现影者，是我理体；所现之影，不离境体，能现所现，纯是真心，影虽多种，同为实相。有此六信，就能厌离娑婆，欣往极乐，所以信愿也就是菩提心。
二、菩提心是大智慧、大慈悲、大愿力的一体
菩提心是大智慧、大慈悲、大愿力三者一体。这菩提心不是一般智慧，是大智慧、大慈悲和大愿力并举。梵文Prajan音译般若或波若，意译智慧。佛教用来指如实了解一切事物的智慧，为表示它与一般智慧有所不同，因此用音译。大乘佛教称之为「诸佛之母」。慈悲就是拔苦与乐，菩萨以爱护心给予众生以安乐名慈；以怜悯心拔除众生的痛苦名悲。《大智度论》卷二十七载：「大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。」《华严经入法界品》载：「一切众生而为树根，诸佛菩萨而为华果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果。何以故？若菩萨以大悲水饶益众生，则能成就阿耨多罗三藐三菩提故。是故菩提属于众生，若无众生，一切菩萨终不能成无上正觉，」大愿力，是要发「上求佛道，下化众生」的菩提心，为度众生，所以要求佛道，而成佛道正是为广度众生，两者是相互联系的。
菩提心分为顺事菩提心和顺理菩提心(或称世俗菩提心和胜义谛菩提心)。唐代新罗高僧元晓法师在他所着《无量寿经宗要》中写道：「无上菩提心，一是顺事发心，二是顺理发心。」顺事发心，就是早晚课诵必诵的四弘誓愿中的：「烦恼无尽誓愿断」，这是断德，能把无边烦恼斩断；「法门无量誓愿学」，这是智德，发心修学无量法门的佛法，学大智慧，没有大智慧就难断烦恼；「众生无边誓愿度」，这是恩德，众生恩是「四恩」之一，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧华果；「佛道无上誓愿成」，成佛正是为度众生，这是果德。所以发四弘誓愿也就是发起一部份菩提心，名为随事发心，或称世俗菩提心，极为重要，是奠定基础。
进一步要顺理发心。这个心就是自己本有的真心，亦即佛性。「佛性本来清净，为妄念覆盖，如云蔽日，上明下暗」。清除妄念，驱散云雾，真心自现。《金刚经》说：「无所住而生其心」，无所住是定，也即止，「生其心」指慧，也即观。第一义谛是言语道断，离文字言说的。《金刚经》最后四句偈：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。」是全经的精髓，教导我们要从「缘起性空」的理念基础上悟入般若，要被我执、法执。罗汉虽是出世圣人，但他们认为还有四果可证，未破法执。明心见性要达到我空、法空、空空，最后连空亦要破。「佛说诸法空，为除诸有故」，如果着空，那就坏了，「若复执于空，诸佛不能度」，佛教的殊胜高妙就在于此。顺理菩提心，理是实际理体，简称本体，它是非有非空，空有不二，从容中道。《维摩经》说：「能发阿耨多罗三藐三菩提心(就是菩提心)即是出家。」所以只要顺理发心，同样具足出家功德。
净土三经中，《阿弥陀经》称「小经」，《无量寿经》称「大经」。《无量寿经》详述阿弥陀佛四十八愿，着重以登菩提心为宗要，《阿弥陀经》阐释持名念佛，其人临命终时，一心不乱，弥陀如来以及圣众现前接引，即得往生彼国。小经以信愿持名为宗要，大经以登菩提心为宗要。殊途同归，理事圆融。各随机宜，选择读诵，为往生净土积聚三资粮。清梦东大师十六字箴言：「真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号」则是高度的概括。
佛历二五三八年甲戌立秋于上海佛教居士林
