两类超度存与亡

 

 

  　二、超度亡灵

　　

　　在一般中国人的印象里，所谓超度做佛事，准是指的为亡者做念佛、诵经、拜忏、蒙山施食、焰口施食等的仪式，乃是以佛力超荐，使亡者往生佛国或转生善道。

　　

　　因此，对中国人而言，超度有两种意义：1.是为了随俗，家中若有亲人过世，习惯上应该延请僧尼或道士来念几卷经，举行几次宗教仪式，方能觉得心安，否则不仅会遭亲友议论，也似内心欠缺了什么。请问这是为了超度活人，抑或是真为超度亡者？实在相当暧昧。为自求安心才延请僧道念经超度，此人不一定相信对亡者有用，只是不敢违背习俗。2.是真为超度亡灵，相信佛法能使先亡超生离苦，在临命终时为他助念。头七期间，天天念经，七七之内，常做佛事，遍修供养，佛经中所说的道理及所称的佛菩萨圣号，皆可使亡灵听到、听懂，将心中的怨恨、情结、放不下、舍不得及种种的执着，使之心开意解，不堕恶道而得上生善道，善根深的就能往生极乐世界阿弥陀佛的净土，或依佛菩萨等的慈悲愿力，荐拔亡者出离苦趣，此可以《地藏菩萨本愿经》(以下略称《地藏经》)所说为代表。

　　

　　佛经中所见超度亡灵的方法，可以例举二则如下：

　　

　　(一)《盂兰盆经》，此经是释尊为目犍连尊者超度其已堕饿鬼道中的亡母而说。超度的方法，是于七月十五日僧自恣时，「具饭百味五果，汲灌盆器、香油、锭烛、床敷卧具，尽世甘美以着盆中，供养十方大德僧众。」「其有供养此等自恣僧者，现在父母、七世父母、六种亲属，得出三涂之苦，应时解脱，衣食自然。若复有人，父母现在者，福乐百年；若已亡，七世父母生天，自在化生，入天华光，受无量快乐。」这是以七月十五日供僧功德为超度先亡的佛事，并未在供僧时要求僧众为亡者诵经念佛。

　　

　　(二)《地藏经》在中国佛教圈中，流传得相当深广，因其提倡孝亲思想，又提倡慎终追远、超度亡亲的法门，故也特别受到以儒家文化为背景的中华民族所推崇。在《地藏经》卷上〈忉利天宫神通品〉有云：「阎浮提造恶众生，新死之者，经四十九日后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难，生时又无善因，当据本业，所感地狱。」《地藏经》卷下〈利益存亡品〉又云：「若能更为身死之后，七七日内，广造众善，能使是诸众生，永离恶趣，得生人天受胜妙乐。」又云：「冥冥游神，未知罪福，七七日内，如痴如聋⋯⋯是命终人，未得受生，在七七日内，念念之间，望诸骨肉眷属，与造福力救拔，过是日后，随业受报。」这都是说明，人在死亡后的四十九天之内，希望能有亲友眷属，为之祈福超度，过了这段时日，则已转生，随业受报去了，超度虽仍有些用处，但已不立即有用。

　　

　　特别是在头七期内，更为重要，《地藏经》卷中〈如来赞叹品〉云：「假令诸识分散，至气尽者，乃至一日二日三日四日，至七日以来，但高声白(宣布为亡者修福行善)，高声读经，是人命终之后，宿殃重罪，至于五无间罪，永得解脱。」此乃说明人死之后在头七期间超度最好。

　　

　　不过，最有效的超度是在生前自己修行，所以《地藏经》卷中〈利益存亡品〉云：「命终之后，眷属小大，为造福利，一切圣事，七分之中而乃获一，六分功德，生者自利。以是之故，未来现在，善男女等，闻健自修，分分己获。」若于生前尚未信佛，未修善法，死后七七之内的中阴身阶段，才需要亲属代为修福超度。如在生前，早已信仰佛法，念佛回向求愿往生西方净土，临命终时，便有西方三圣—弥陀、观音、势至—一佛二菩萨来迎接引，亲人善友为他助念，等于给他送行，使他信心增长，莲位高升。故在诸经论中，无不谆谆教诲，人们当于在生之际，及时修行。