人间世 圣严法师
第一篇 新时代宗教观 - 恭迎佛指舍利的省思
恭迎佛指舍利的省思
二○○二年，佛指舍利从大陆被迎请来台湾，供民众礼拜瞻仰约一个多月，具有多重意义。首先，是藉此说明宗教是无国界的，释迦牟尼佛诞生于印度，他的佛法传到中国，由于教义的伟大，产生了普遍的感化力，不仅使人们对佛陀产生景仰，并对佛陀的舍利礼敬供养；但这舍利信仰，并不等于一般宗教的圣物崇拜，而是代表着佛陀的伟大人格。
第二点，佛指舍利虽然埋藏在中国大陆西安法门寺地宫内一千年，现在由于佛法已遍布全世界，人们为了缅怀佛陀教化的恩泽，印度的佛陀遗迹以及传到中国的佛陀遗物，也成为佛教徒致敬的中心，成为佛教圣地及精神信仰。
然而，并非每个人都有机会去印度或中国大陆瞻仰佛陀遗物，巡礼佛陀遗迹。这次佛教界恭迎佛指舍利来台，能使台湾人近距离感受到佛陀确实曾经存在我们世间。过去，他将智慧财产给予我们分享，但是我们并无法直接对佛陀表示感恩，平常礼佛也只能礼拜泥塑、木刻、铜铸、石雕的佛像；但是当佛指舍利来台后，人们好像亲近到了两千五百多年前的释迦牟尼佛本人了，对佛教倍感亲切，同时也藉由这个机会，使我们知道见贤思齐，坚固我们对信佛学法的信念。
第三点，佛教虽然在中国大陆有悠久的历史，从古至今出现过不少杰出的大师，然而佛法在现今的中国大陆并不普及，多数民众分不清佛与神的差别，去看佛指舍利也是抱着求福报、求感应的心态，那是属于民间信仰的层次。但是趁此次佛指舍利来台的因缘，两岸佛教界也一再强调，不宜将舍利当成神格的图腾来膜拜，不该向舍利求神迹、求灵应等，这种观念多少纠正了迷信的风气。
第四点，中国大陆分批派遣了七、八十位护法的僧俗工作人员，护送舍利来台，使他们见到台湾民众对佛指舍利的信仰热忱后，再透过媒体在大陆的报导，对大陆正信佛教的成长，一定很有助益。
不过，当佛指舍利在台湾巡回展示一个多月，送返大陆之后，对台湾的佛教徒，也应有一些反思。因为宗教信仰有一部分是来自感性，如今大家在感动之余，必须向前进一步，从感性而落实到佛陀遗教的实践，那便是「以慈悲待人，以智慧处事」，否则光是顶礼崇拜佛陀的舍利，仍然停留在民间信仰的层次，那是绝对不够的。
其实，释迦牟尼涅槃之后，他遗留给人间的，有两类舍利，一是肉身舍利，一是法身舍利；佛的遗骨是肉身舍利，佛的遗教是法身舍利。一般民众只知道供养肉身舍利，以求福报，学佛弘法的人，则更应实践佛的遗教，那便是供养佛的法身舍利了。
