确认死亡的正面意义？
确认死亡的正面意义
格式与僵化
阴极必反
三世轮回
昼往夜来、春秋更替
生涯规画
超荐的作用
忏悔、发愿
观空与无分别智
逆转的程度
观有与妙净明心
破哇法
安乐死
生离死别
确认死亡的正面意义
虽人都心知肚明「有生即有死」，死亡是人生所不可避免的终结。然以人们唯以「负面价值」来认定死亡故，死乃成为人人所避讳者，谁也不愿多去谈它；所以死亡终成为千古习俗中所最禁忌者。
目前因文明的演进，死亡虽不再成为人人所避讳禁忌者，而有「死亡学」的兴起。但人还唯以「负面价值」来认定死亡的意义，故也只能消极地去面对与承担。因此对于死亡，还是避之唯恐不及；尤其医生与家属对于垂危病人的态度，更乃停留在「能多延续一分一秒，则当不计代价，而予以救治。」事实上，如我们能从另个角度，来确认死亡的正面价值，则前述的急救却成为「不仁道」也。死亡有何正面价值呢？以下试依生死的交替与阴阳的消长而说明之：
格式与僵化
在生命过程中，虽有婴儿期、儿童期、少年期、青年期、壮年期、更年期、老年期等之变异。但大致有一明确的趋势─那就是愈来愈陷入于格式与僵化。
此格式与僵化的趋势，又可分别从身与心的递变中，而予以确认。以下先检视身的格式与僵化。初生的婴儿，皮肤密致，骨胳柔软。故虽娇弱，其实寓有最大的弹性生命。而在慢慢成长的过程中，外型模样乃被渐渐确认。而当渐被确认时，即失去原有的弹性空间也。
当人过了青春期后，外表虽已定型，而被人们期许为「成人」也。但如从另一个观点来说，也可说是已被「格式化」了。尤其从青春期而过壮年期后，皮肤乃愈松散，骨头更加硬脆，而病也逐渐增多矣！小孩受过伤，甚至折了骨，都能很快痊愈。而中年过后，伤或病便不是那么好料理的了。
尤其到了老年，眼不明，耳不聪，筋骨乏力，颓萎多病。生命的机能何以消残殆尽？乃为已格式僵化得太厉害了。所以「老」是人生八苦之一。
以上所说，身之逐渐格式僵化，相信多数人都能确认无疑。其次，再检视心的格式与僵化。
我们从小就不断地学习知识与技术，所谓「活到老，学到老」。然学习虽使我们具备更大的能力，以应对世事。但在学习的过程中，也不免让我们的心智，逐渐格式与僵化。这如我们比较不同地区、不同文化背景的子民，便可更明了。为何在同一地区、同一文化背景下成长的人，思考模式、性情嗜好，总多类同呢？为被学习所格式化故。尤其当步入社会，而谋取职业时；又进一步，而被职业所格式化。
记得在水泥厂工作时，曾与一位同事闲聊。我问：「你何以就读于机械系呢？」他说：「其实是照联考分数而分发的！」我再问：「那你又何以任职于水泥厂呢？」他再答：「其实也是在谋职的过程中，而应现的！」更问：「你既对此公司的待遇不满意而图谋高就，那你准备改那一行呢？」他答：「我还能改那一行呢？目前我只对水泥的生产较为熟悉，所以我若离职，也只能转往另一水泥厂吧！」
他说过后，面不改色，似乎这些都是天经地义的。而我听了，却有无限的感慨！你看，不管是就读于机械系，或任职于水泥厂，初都不是他刻意选择的。而一再随缘牵就的结果，却唯使他的生命空间愈来愈局限。
他其实并不是什么特例，而是芸芸众生中的典型。所以人在生命过程中，心乃被学习、职业、经验、习惯等不断地格式化。于是人愈老，乃不得不愈局限与僵化。
所以有所谓「老顽固」─人老了，心智总偏向于守旧与封闭。这是他们选择的结果吗？其实，从生命不断被格式化的过程来看，乃不得不然。这就如同身体的老化，虽非人所意愿，却也谁都不免！
于是既身心都不断地格式与僵化，这生命也就愈来愈成为自己的负担，成为社会的负担。
阴极必反
以下我们用阴阳消长的道理，来更评定、确认死亡的意义与价值。以阳者为动，阴者为静；阳者生能，阴者死所。故我们且将初生时，生命具有无限的可塑性者，标示为阳。而将老朽时，生命已尽被格式与僵化者，标示为阴。故生命的过程，可说是从阳极而渐消，以至于趋向于阴极。
故有谓「物极必反」者，生命若已格式、僵化到极点，乃将有一大逆转。而逆转后，却是使从阴极而归向阳极也。于是乎，以归向阳极故，生命乃重具有无限的可塑性。
这「阳消阴长」与「阴极必反」的程序，总加起来，才是一个生命完整的周期。如以「太极图」来看，从阳盛而阴长，到阳尽而阴极，只是「太极图」的前半部而已；故唯再加上从「阴消而阳长」与「阳极必反」的后半部，才成完整的一体。
三世轮回
所以人对生命的定义，其实是错误的。为人只将从初生到衰老的前半段，界定为生命的全体，而遗弃于后段从死亡以再生的部份。所以死亡，乃不得不被避讳成禁忌。事实上，从生命不断被格式与僵化的过程来看，死亡却是解脱。而从经大逆转，以使生命重具有无限的可塑性，死亡乃更肯定有正面的价值。当然这前提，还得我们先信受佛法所说「三世轮回」的道理。
或说：「三世轮回的理论，只存在于某些人士的臆想中。以不能用科学来证明故，未足令人信服。」
答以：「目前已有心理学家，利用『回春催眠』─即于催眠中，而将时光倒溯几十年，甚至几百年。故能得知被催眠者上辈子，或好几辈子前的生平状况。而这些资料再经历史文献的对照，都能确定无疑。故三世轮回的理论，早被心理学家所接受已，只是你井里之蛙而不知尔！」
昼往夜来、春秋更替
其实，即使不奢求科学证据。就以现见世间中种种阳消阴长的事例，亦足让我们比度而确认生死的真相：
在一天中，白昼属阳，昏夜属阴。故晨曦初照，何类于生命的初生。日正当中，威光赫赫，实对应于生命的壮年期。而待夕阳残照，日将西沉时，乃更类似于人的风烛暮年。
虽人初睡醒时，体力充沛，神智清爽，正足以振作有为。而待一天忙碌下来，既体力已衰竭，更心智成颓萎。故于昏黑夜里，且乐得上床养息，舒放筋骨，空明心智。
事实上昏夜的安眠，比照于白天的奋作有为，也是生命型态的逆转。而经此逆转后，才有次日的体力充沛，神智清爽。所以每日的晨昏交替、眠醒递变，即是一次的「小生死」也。
于是死亡是什么呢？只是一次更深沉的睡眠罢了！既我们已度过无数次昏夜的安眠，又何必恐惧畏避于另次更深沉的睡眠呢？既我们乐于从昏夜的安眠中，汲取来日振作的体力；又何必求免于从死亡中，结晶出来生施设的蓝图。
其次，再看一年的季节更替。一般人都欣喜于春天的春光明媚、鸟语花香，而畏忍于冬天的严酷雕零。但是若无秋冬的落叶归根，岂有春天的欣欣向荣呢？
于是秋冬即使不那么顺意，大部份人且得安忍，而寄望于来春。同理，死亡即使面目非鲜妍可爱，但我们还得顺应，以寄望于来生。所以从四季的更替来看，每年也算另一番生死；只是我们适应了，便视为平常。
生涯规画
以上所说，如果我们已接受死亡，为我们生命周期中另一重要的领域。则我们于生涯规画中，不只当规画活着的事，且当规画死亡之时。
前几年，我到韩国参加冬安居时，适巧碰到其分院住持逝世。于是在禅众轮班为诵经超度时，不禁使我再次面对死亡而作更深入的沉思：既死亡是不可避免的，则人当何时死，才能了无缺憾呢？唯于所作皆办时，乃能了无缺憾。
但此「所作皆办」，倒不能将境界标得太高，如经典所谓「我生已尽，不受后有」的阿罗汉境界。而只订为凡俗之心，若已顺次完成生命的目标，即可谓「所作皆办」也。
于是乎，要如何才能「所作皆办」呢？首先要确订生平的目标。很多人虽然活着，甚至皆贪生怕死，但都不明确自己生平的目标。于是乎，便形成一矛盾的心态：虽活着，也不珍惜自己的生命；但若濒临死亡，却又害怕畏避的很。似乎活着，只为继续苟延残喘而已！所以若不确认生命的目标，如何能有「所作皆办」的肯定呢？
其次，既已订下生命的目标，则当继为规画进度。于几岁时，须完成某进度；而几岁时，可全办了。当然目标，既不能订得太高，也不能订得太低。太高，则根本不可能完成；太低，则浪费时光，所作非为。
或问：「既生命是无常的，死期不定；则预订生命的目标，不是唯将增加心里的负担吗？」
答云：「对凡俗而言，有些负担压力，还是好的，否则难免因苟且而放逸。但是负担压力的轻重，其实还是看执着的程度。因此虽订目标，而不执着，应是较合乎中道的。」
再问：「如果已完成生命的目标，而大限未至；则又当如何应对呢？」
答云：「或可随缘放旷、任运去来。或宜再订一小目标吧！」
其实若以修行为目标，则既不可能真完成目标，也不可能远违于目标。因为真修行者，乃以「见性出离」为标月也！于是乎，如还存有一念「完成与否」之心，即是未全出离也。是以言，不可能真完成目标。反之，既以「出离放下」为目标，则那来个未完成的目标呢？
超荐的作用
于此我们也顺便省思，任何宗教对亡者的超荐仪式有何作用？为生命的日趋于格式与僵化，故即使生前有某些理念已曾提升，但受限于既有的环境、体质，很不容易将之兑现于实际生活中。
而死亡既是生命的大逆转，故是个重起炉灶的大好良机。因此当更以肃穆、庄重、谨慎的态度，来重新规划来生的蓝图。故在此期间，不管是过去观念的温故知新，或为开示揭晓新的理念，都将对来生的抉择造成重大的影响。所谓「养兵千日，用在一朝」前生所学种种观念知见，就将在此孤注一掷。此真可谓「差之毫厘，失之千里。」岂可不慎哉？否则既迷正道，投错鬼胎；再后悔，便为时已晚矣！
而超荐者，即是于此关键时刻愿能助他一臂之力，或给予观念的提升，或促成心态的净化，而使能作更具智慧、更秉慈悲的抉择。所以超荐的仪式，未必需庄重的排场，或繁长的经忏仪轨。有时候，俐落中肯的一句话，反具有更实际的意义。
这意思很明确：我不认为能以生者诵经作忏的功德，回向亡者，而达成超荐的目标。从心性的觉悟与净化而言，唯有自己能够超荐自己，而他力者只是促成此觉悟净化的助缘而已！故因若不正，缘则徒劳！
因此用亡者生前毫不熟悉，或根本排斥的仪轨，去为超荐度亡，不只毫无实效，唯徒将引起亡者的反感、瞋念，或将反以害之而已！所以有效的超荐者，应是亡者生前即一向最敬重、最信任的师长或眷属。而开示的内容，乃以能切中亡者的要害为宜。
当今的佛教社会，颇流行为亡者念佛回向，而称为「助念」也。然何以名为「助」念呢？即以生者诵念的佛号，而助亡者「提起正念」尔。念，还是要亡者自己来念，而非生者能代劳念也。故如亡者生前根本不信佛，或虽信佛而不具求生净土的宿愿。那便助念不成，徒为聒噪。当然若花钱，请专业的诵经人士，为作超荐，会有什么作用？便不必劳我明说了。
忏悔、发愿
事实上，最有效、最保险的超荐仪式，还是自己来作。问：既人都死了，还能为自己作超荐仪式吗？答：为自己作超荐仪式，有三等时机：在世的修行、临终的修观、中阴的救度。
在世的修行，于此我不标高开悟、证果的解脱道，而只阐明普门大众心态的提升与净化。修行的目标，乃以正知见，来促成忏悔与发愿。忏悔是消极的绝止不为，发愿是积极地振作图强。这忏悔与发愿，在当生能作的，即毫不苟且，努力施作。反之，若一时因缘不具，则既不强求，也不割舍，唯耐心等待更好的因缘时节。于是以心有成竹故，当因缘相应时，即能善加保握珍重，而不会忘失蹉过。这因缘，若这生不具足，则更待来生也。
故于生命逆转的关键时刻，唯切切再提起这些知见、观念，才能过关斩将，而千里寻得明宅也。西藏仁波伽的转世再来，便是此中的典型。
观空与无分别智
其次，就解脱道而言，临终当修何种观法呢？不外乎观空与观有。现首先说「观空」者：
「空」当如何观法？或曰：观诸法如虚空，而绝色相！答言：虚空，虽无色相；但以根所对尘，即还是「相」也。尤其若「作意」起观，更「能、所」皆存，其与解脱道能何相应呢？
或曰：观五蕴缘起故，如梦如幻。答云：从理起观，虽已绝相；但还存作意之心，故犹非究竟。
问曰：若尔，空当如何观？答：唯以无分别智，而放旷「自不在」。
问：何以「自不在」？答：以不作意故，自不在。
问：既起心修观，何能不作意？答：虽初心起观，仍得作意；但观法若成就，乃得亡作意之心也。
于是以不作意，自不在故，能得解脱也。
其实，在临命终时，以神气内敛故，心智亦相应而趋向于出离与放下。故若于此时，更作意观空；则势如顺风推舟，现成事半功倍之效。所以若能掌握此一关键时刻，戮力修观，则能成就不可思议解脱功德也。然此期间，相当短促，或说八个小时，顶多一两天。而若错失良机，便又隔如万重秋山矣！
反之，若于临命终时，神气虽趋向于内敛；但心志却贪生怕死、放舍不下。于是在挣扎、抗拒，正逆交征之时；身心便如乌龟脱壳，痛苦非常。
逆转的程度
问曰：「既临命终时，心智即趋向于出离与放下；则又何必再作意修观呢？」答言：「为这乃牵涉到逆转的程度！」
以死亡虽能迫使生命产生大逆转，但逆转却非归回「零点」也─若能归回「零点」，则不再受生。故只有阿罗汉于入无余涅槃时，才能将生命逆转至「零点」。而凡俗之人，即使逆转，却多残余。于是以此残余，乃成为来世的生源。所谓「万般带不去，唯有业随生」。故残存者，即是业力也。
于是乎，残余愈多者，即使往生，以业浊重故，难生善道。而残余愈少者，以业清灵故，便将往生善道。这也就说残余愈多者，即使再生，新生命亦即较不具弹性空间与可塑性。这情况我们且以搬家作比喻，若搬家时一切旧家俱，皆一一照移；则新家却无新的气象。有时候，旧家俱却不能匹配于新的格局。于是旧家俱，乃成为新生活的负担。
所以不管是临终的修观，或亡后的超荐，都为驱使心智作更深重的割舍，而有助于来生的善巧方便。当然如能全部割舍，便能「我生已尽，不受后有」而完成解脱道也。
观有与妙净明心
其次，再谈观有者。观有，即回观返照于妙净明心的不生不灭、不垢不净、不去不来、不生不死。此妙净明心，亦即是《楞严经》中所谓的「如来密因」。
关于何为「妙净明心」？现且以明镜作比喻。镜的性用，乃能「了别」也。故猫来猫现，狗来狗现。镜相虽不妨千变万化，而其能随照了别的本性，却从来不动不摇、不起不落。故虽照美女，镜不为之喜；虽照污秽，镜不为之忧。镜子能照了别的功用，乃昭昭常存于镜相之上。
同理，吾心亦然。若天气冷，而觉其冷；若天气热，而觉其热。冷热虽有变化，吾能照了别之心，却未有变化也。同理若身体痛、身体病，病痛虽百般缠身；其何曾缠住我心？于是乎，当我初生时，此心不同其初生。当我渐长时，此心不随其渐长。当我衰老时，此心何曾共其衰老。当我死亡时，此心绝非跟其死亡。一切五蕴的变化，乃只镜相尔；而此妙净明心，乃仿如日月，君临天空，而能随缘俯照于大地的万象峥嵘。
而可怜众生，日用而不知，着相而沉迷。故妄随境相浮沉，流转三界。于无垢净中，横生垢净；于无生死中，自取生死。而学佛修行，为明心见性。明心者，即明此心；见性，即证此性。故若能一念觉悟而返照于此心的妙净常明，则一切佛法，皆现成矣！
由是，于临命终时，亦当回观返照于此心的不生不灭、不动不摇。若能不着身相的递变而回觉，便能超然境外而了脱生死。
或问：「此观有的法门，与内摄的修行原则相应吗？」答云：「以回观返照于此心的不生不灭、不垢不净，故不着相。于是以不着相故，乃能与内摄的修行原则相应。」
再问：「前既曰欲了生死，当不作意。此心既以明照了别为性，云何能不作意呢？」答言：「如《楞严经》中所谓『性觉必明，妄为明觉』。此心如镜，法尔自明；故既非待作意而明，亦非待见相而明。于是乎，以法尔自明故，能绝作意而了生死。」
破哇法
或问：「密宗有谓，于临命终时，当修破哇法，而能往生本尊净土。其法若何？」
答言：「若以打通中脉，开启梵穴的目的而言，还是以空观与无分别智较为直接究竟。」
因为中脉者，有「身相的中脉」与「心法的中脉」。而不管是观念的提升或心灵的净化，都属心智的抉择。故若欲打通中脉，唯以开通「心法的中脉」，才具意义。而「心法的中脉」，唯有用空观与无分别智，才能开通。
故即使以破哇法，打通身相的中脉而开启梵穴，品位却不高，唯人天道尔─密宗所谓的本尊净土，其实还在天道中，还不是佛国净土也。只是密宗诸师，不愿明白道破而已！
安乐死
以上从生命的逆转、临终的修观与亡后的超荐，相信都能有助于大家来确认死亡的正面意义。故我们不只将消极地去逃避死亡，或无奈地坐待死亡。而是要以更大的信心与准备来迎接死亡。
所以我不认为长命百岁，甚至苟延残喘，便是福报、便是仁性。生命如已过份僵化，应早日让它逆转才是。此如汽车已太老旧了，即使肯花大钱去维修，倒不如早日汰旧换新，才更经济些。我有个离奇的想法(不太确定)：如待太老了才死去，或将对来生不利。因为即使太老后死亡，生命也将逆转；却唯恐逆转的程度不够，而妨害来生的清灵善巧。
或问：「如已活得很老，而大限未至，你这种说法不是太残忍了吗？难道要他们自找死路吗？」
答言：其实，要让生命逆转，未必要待死亡才能让生命逆转。如前所述：「修定」或「禅观」皆能迫使生命逆转也，至于逆转程度当然就视个人的功夫了。所以就人性的观点而言，「早日修禅」乃是最明智而保险的生命抉择─既不亏今生，更不负来世。既共襄福德，又助成解脱。
至于对于重病而无可救护的人，或只苟延时日而不可能再修行者，我乃能接受「安乐死」的观念。然而却非病者的眷属或医生，有权力决定让病患安乐死；而是唯有「当事人」有权力决定「自己是否安乐死？」但若病患已昏迷了，又从何得知呢？故除非他事先已交待过了，否则便无可确认矣！
所以对于老年人的照顾，不只得照顾身体的健康，更且要照顾心智的提升净化。不只得照顾此生的安宁，更且要照顾来世的清灵善巧。于是乎老年人，不当如惊弓之鸟般地畏惧于死亡，亦非如楚囚待毙般地坐等死神的降临；而是当积极作临终修观的准备功夫，甚至预先积聚来生的资粮。
生离死别
或说：「理说还易通，只是情将何忍？」
答言：其实，情从何来？也只是多生累劫积重的习气反应罢了。故一旦理开通了，情便淡化了许多。所以对于生离死别的情怀，乃要以理来调适心，而勿让情妄作主。古诗言：「勿为在歧路，儿女共沾巾。」乃应以虔诚、庄重的心，而为即将亡者祝福。
事实上，如业缘未尽，天涯海角，此生来世，终必再相见。而死亡，只是换个面目或戴个面具而已！这对太熟悉而失去探索趣味的老相识而言，何非也是另一种调适方便呢？
