佛法在当代
济群法师 

　　 问：1.昨天明奘法师介绍，您对当代社会有很多思考。我的问题有三个：一、法师认为现代社会有哪些比较大的问题？二、佛法发展到今天有哪些比较大的问题？三、佛法怎样适应主流社会？
　　 2.近年来，佛教对社会影响日盛，渗入生活的各个层面。当佛教在社会中影响越来越大后，会不会谋求更大的影响？政府会对此作出怎样的反应？
　　 3.有些学者提出，社会在几十年左右将发生问题。因为大学生普遍就业困难，农民利益得不到保障，加之天灾人祸。若没有信仰为基础，社会难免面临各种困扰。佛教是安抚人心的，那么教界能否主动参与，重塑国人的价值观？
　　 4.基督教特别主张慈善救助，还发展出一套理论和体制。相比之下，大多数佛教修行人却在深山中。请问，两者的社会意义有高下之分吗？
　　 5.佛法弘扬是否也面临现代化的问题？现代人应如何弘法？
　　 6.法师谈到弘法的现代化，这样是否会使佛教走向世俗化？是否会影响佛法的纯正性？
　　
　　　答：1.这些问题是不是太大了一点？世间是有漏的，也就是有缺陷的。在有漏的世间，必然有各种问题出现。社会问题不用我来说，因为社会学家多得很，你们每个人自己也能发现。
　　至于佛教的问题，其实和你们的关系也不是很大。虽说教界存在不少问题，但佛法是没有问题的。当佛教作为社会现象出现时，就成了社会问题的一部分。因此，佛教的问题和社会环境有关，也和大众素质有关，并不单纯是教界的问题。中国佛教经过“文革”摧残，然后在社会转型的背景下迅速恢复起来，存在问题是在所难免的。但我们必须相信佛法是大智慧，是圆满、究竟的，是帮助我们认识生命真相，解脱生死烦恼的唯一途径。
　　佛法在世间的流传，确实要适应社会。所以，我们目前也在做佛法现代化的工作。弘扬佛法，人人有责，这不仅是出家人的事务，也是每个在家居士的责任。你们可以在力所能及的范围做一些事，比如将自身学佛心得和他人分享，也可引导亲朋好友亲近善知识，或者助印经书。总之，可以选择自己有能力承担的方式参与。我觉得，这是世间最有意义的事了。现代社会最大的问题，就是人心的问题！大众有什么样的心，就会有什么样的社会。所以，中央也在号召“以德治国”，倡导“建设和谐社会”。心态得到改变，各种问题就迎刃而解了。
　　2.佛法在世间的使命是利益一切众生，使之断烦恼、开智慧、了生死，这也是它的存在价值。从基本层面来说，则是帮助我们获得良好心态，这正是很多人渴求的。作为佛教界，当然希望佛法得到广泛弘扬，使之更具有影响力，给社会民众带来更大的利益。目前，各地举办的夏令营，也是在作这种努力。至于推广到什么程度，由众多因缘决定。比如，佛法在世间的流传离不开政府支持，如古德所言：“不依国主，法事难立。”至于能否得到支持，取决于有什么样的政府；而拥有什么样的政府，又与民众共业有关。从佛教角度来说，政府也是人民的福报感得。若政府真正认识到佛教对于净化道德人心的价值，那是社会之福，众生之幸。
　　3.社会怎样发展，代表着众生的共业。所以，我们更应该关心的是当下。在佛教界来说，积极弘扬佛法，就是为了帮助大家树立良好的心态，树立正确的人生观。一方面，是为社会尽一份责任；一方面，是实践佛菩萨的慈悲精神。至于能做到怎样，那不是我们能左右的。从我个人来说，一向是以无所得的心在做，不敢指望会改变哪个人，也不觉得自己一定能改变哪个人。当然，我希望所说的这些对你们有所启发。我做的，仅此而已。
　　4.从慈善方面来说，基督教做了很多年，确实做得比较好。但佛教也提倡慈悲济世，利益众生，只是更侧重精神方面，相比之下，在物质方面做得比较少。不过，这几十年已是有所改观，尤其台湾教界，如证严法师创办的“慈济功德会”就规模很大。大陆南普陀等道场，也在积极从事慈善救济事业。在给予众生物质利益方面，不论基督教做还是佛教做，效果都一样。所以，我们也随喜赞叹基督教的慈善行为。
　　但我们也要看到，佛教有更高的智慧，能给予人类更究竟的帮助，那就是明心见性，了脱生死。另外，佛教所要利益的是一切众生，而不仅仅局限于人类。在行布施等善行时，更应做到“三轮体空”：了知施者、受者、施物三者皆空无自性，了不可得。果能如此，其意义远胜于普通的世间善行。
　　5.佛法在现代的弘扬，当然需要有契合现代人的表现方式。佛法虽是究竟圆满的真理，但离不开作为载体的文化。在它的流传过程中，也经历了各个时代、各个地区的包装。我们今天接受的佛教，是被传统文化包装过的，现代人理解起来确实存在一定困难。如今，社会已进入网络时代，思想观念和思维方式较以往有巨大差别，这就需要更直接明了、更贴近大众的沟通方式。我们目前所要做的，是把佛法从不适应时代的包装中解放出来，以现代人最容易接受的方式重新诠释，使大众不会因为文字、表达等外在因素而障碍对佛法的认识。
　　我在弘法过程中，主要把佛法定位为对心灵的认识和改善。事实上，佛法就是究竟的心理学，可以帮助我们透彻内心世界，并通过禅定之力彻底解决心理问题，最终导向解脱，导向生命的完善。佛法在这方面的作用，是世间任何哲学、心理学无法比拟的。
　　6.现代化和世俗化是两个概念，不可混为一谈。世俗化是带着世俗目的，将佛法作为获取名利等世间利益的手段。现代化则是以当时人们最易接受的表现方式，诠释佛法的甚深义理。
　　其实，佛教在每个时代都面临现代化的问题。在唐朝，是以唐代人最容易接受的方式传播；在泰国，是以当地人最容易接受的方式传播。所以，现代化本身是中立的，不存在任何倾向或问题，关键是我们运用得是否如法，是否应机。
　　佛法的传播，是以契理、契机为原则。不仅要适合时代，更不能背离佛教的根本精神，这就需要如实理解佛陀说法的本怀，所谓“愿解如来真实义”。作为弘法者，应通过闻思、修行来把握佛法本质。若能体悟佛法的真谛，就有资格以任何方式去表现。如果背离佛教的根本精神，那这个现代化就很危险了。
　　佛教在两千多年的弘扬过程中，确实存在一些误区现象，究其原因，都是因为对佛法本质的掌握不足或出现偏差造成的。此外，佛教也是社会的组成部分，离不开社会的大环境。尤其是当代佛教，是经过十年浩劫的全面破坏后，在改革开放的特殊环境中成长起来，难免存在诸多问题。世俗化的倾向，就是其中比较突出的一个问题。当佛教作为一种社会现象时，在任何时代都可能存在问题，只是程度不同。但我们不能把这些问题和佛法本身混淆起来，要深信佛陀的智慧是究竟、圆满的，这是学佛者应有的认知。