三、佛陀嘱法大迦叶

　　(一)大迦叶的证德与威信
　　 大迦叶尊者是一位严谨的比丘，终生持头陀行，修清净梵行，他所证的果德，决非一般凡庸之辈能望其项背的。虽然他“长须发，着弊纳衣”，为六群比丘、比丘尼所憎恶，但由于尊者严持戒律，精进办道，证德高广，因此自然得到人天的礼敬。如《十诵律》中说到大迦叶“多知广识”，佛陀涅槃后，“四部众尽皆恭敬、信受其语”，大众听说大迦叶从波婆城来要到拘尸城后，“皆出到半道”奉迎，“头面敬礼”。[33]这说明当时的大迦叶在佛教四部众中很有威信，几乎成了僧团的领导者。就连天帝释都想尽办法供养大迦叶，甚至变化为丑陋不堪的织妇，因为大迦叶“心怀哀愍贫穷孤陋、病苦疾者”。[34]又如经中说，在一个小雨的晚上，天帝释为大迦叶“持伞盖覆灯”，“随摩诃迦叶后行”。[35]
　　 而那些不敬信、不尊重大迦叶的六群比丘、比丘尼，屡屡为佛、僧团及广大信众所嫌责。如律中记载吐罗难陀(偷罗难陀)比丘尼有一次在给别人讲法时，大迦叶碰巧走到那里。听法的人因此站起来，独吐罗难陀端坐不动，众人就说她这样“极为不善”。而吐罗难陀自恃“我是释女，从佛出家”，大骂大迦叶，说他是“外道邪徒”，“极愚极钝而来出家”。众人听后，“皆悉讥嫌”吐罗难陀。佛陀也因此制戒：“从今已后，苾刍尼遥见苾刍，应从坐起。若有犯者，得越法罪。”[36]又有一次大迦叶到一位长者家应供时，吐罗难陀正好也在长者家。当长者妇说“尊者大迦摄波(大迦叶)一切人天皆恭敬供养”并要她离开时，她又诽谤大迦叶“彼是外道出家，至愚至钝”，要长者妇供养其他比大迦叶强得多的释种比丘。当大迦叶听见她在诽谤便作出咳嗽声，吐罗难陀知道大迦叶正在这里，随即又说他是“大龙象”。在楼上的长者被这些话惹恼了，便急步赶下楼来，骂她是“贪恚无识之人”，并说“更不得来入我宅内”。[37]
　　 而佛陀为维护大迦叶，则屡屡赞叹大迦叶。如说大迦叶胜于过去诸声闻弟子：

　　(佛言)今迦叶比丘，皆愍念一切众生。若供养过去诸声闻，后身方当乃得受报。设供养迦叶者，现身便受其报。设我不成无上等正觉，后当由迦叶成等正觉。由此因缘故，迦叶比丘胜过去诸声闻。其能如迦叶比丘者，此则上行。如是，比丘！当作是学！[38]

　　此经中佛说“设我不成无上等正觉，后当由迦叶成等正觉”，所以后人有称大迦叶为“第二佛”。[39]大迦叶为调伏六群比丘、比丘尼，有时自赞功德，如说佛陀灭后当持佛法，论中辩才无可制御，于三有中善得解脱，又于神通自在无碍，尽诸有漏得俱解脱等等。而佛陀则给予首肯，并称赞他“汝所利益事，除吾一人，其余声闻无能及者”。[40]佛陀又为“警悟诸比丘”，甚至说大迦叶的所证“亦复如我”。[41]
　　 佛陀在众多的经律中广为维护、赞叹大迦叶尊者，乃至说“设我不成无上等正觉，后当由迦叶成等正觉”、大迦叶的所证“亦复如我”。这些称赞都非同寻常，如果跟佛陀嘱法于大迦叶联系起来，一切就清楚明白了。

　　(二)佛陀嘱法
　　 释迦太子自觉成佛后，就不懈于说法利生的事业。在他的晚年，有提婆达多破僧，所以最令佛陀费心的就是如何使正法久住，以及涅槃后将佛法付嘱给谁。因为女人出家，致使佛法早灭五百年。佛陀作为无漏解脱的圣者，尚因佛法的将来生起“世俗心”。如经中说：

　　尔时，世尊作是念：“我若以教法付嘱人者，恐我教法不得久住；若付嘱天者，恐我教法亦不得久住。世间人民则无有受法者。我今当以正法付嘱人、天，诸天、世人共摄受法者，我之教法则千岁不动。”尔时，世尊起世俗心。时，天帝释及四大天王知佛心念，来诣佛所，稽首礼足，退坐一面。尔时，世尊告天帝释及四大天王：“如来不久当于无余涅槃而般涅槃。我般涅槃后，汝等当护持正法。”尔时世尊复告东方天王，“汝当于东方护持正法。”次告南方、西方、北方天王，“汝当于北方护持正法。”[42]

　　因此佛陀在涅槃之前，佛法于天则付嘱给天帝释及四天王，于人间则付嘱给大迦叶及阿难。付法何人，这是关系到将来众生法身慧命、广大福祉的大事。佛陀的弟子，得慧解脱、俱解脱及三明六通的有很多，而佛陀慧眼，选择了大迦叶与阿难，因为“我于天上、人中，终不见此人，能受持此法宝，如迦叶、阿难之比。然声闻中，亦复不出二人上者”。“过去诸佛头陀行比丘，法存则存，法没则没”，大迦叶是头陀行比丘，并“胜过去时比丘之众”，因而敕令大迦叶“留住在世，弥勒佛出世，然后取灭度”。阿难则是多闻第一，“如来未发语便解，如来不复语是，皆悉知之”，“胜过去时诸佛侍者”。因此佛陀将佛法付嘱于大迦叶及阿难， “善念诵持”，“无令缺减”，“使不断绝”。[43]
　　 在另一经中，佛陀说四大声闻如大迦叶、君屠钵汉、宾头卢、罗云等，“堪任游化，智慧无尽，众德具足”，敕令四大声闻不取涅槃而长住世间，“须吾法没尽，然后乃当般涅槃”，而大迦叶“亦不应般涅槃，要须弥勒出现世间”。[44]
　　 佛陀慈悲，为众生作长远利益，因此每当有人轻视、诽谤、讥毁大迦叶时，而每每维护大迦叶、赞叹大迦叶，令他人敬信大迦叶。为了树立起大迦叶在僧团中的威信，乃至劝说大迦叶依众而住、广为说法，从中我们也可窥见佛陀的用心。佛陀常在定中，一颦一笑都有因有缘。授衣大迦叶及让他半座，就更不是寻常的举措了。如经中说：

　　尔时，尊者摩诃迦叶久住舍卫国阿练若床坐处，长须发，着弊纳衣，来诣佛所。尔时世尊，无数大众围绕说法。时，诸比丘见摩诃迦叶从远而来，见已，于尊者摩诃迦叶所起轻慢心，言：“此何等比丘，衣服粗陋，无有仪容而来，衣服佯佯而来。”尔时，世尊知诸比丘心之所念，告摩诃迦叶：“善来，迦叶！于此半座。我今竟知谁先出家，汝耶？我耶？”彼诸比丘心生恐怖，身毛皆竖，并相谓言：“奇哉，尊者！彼尊者摩诃迦叶，大德大力，大师弟子，请以半座。”[45]

　　在这里，佛陀以半座礼遇大迦叶，是有甚多考量的：一是大迦叶所证与佛几乎同等而不为一些人所敬重，二是大迦叶的头陀悲心不为一些人所认同，三是大迦叶说法不为一些人所敬信，四是佛陀考量到自己涅槃后要将佛法付嘱给大迦叶及阿难，五是为调伏释种比丘的傲慢与嫉妒，六是为了僧团清净、正法久住。所以佛陀每每维护、称赞大迦叶，可见佛陀的良苦用心了。正如《萨婆多毘尼毘婆沙》中说：

　　又大迦叶，佛从始已来未曾呵责。如舍利弗，佛亦呵言“汝何以食不净食”；如大目连，佛亦呵言“汝何以授未满二十年人具戒”；如难陀，佛亦呵之“汝何以教尼乃至日没时”；如优陀夷，佛亦呵言“汝痴人，乃与舍利弗论议诤胜”；如阿难，佛亦呵言“痴人，汝何以触恼上座”；而大迦叶，未曾为佛所呵责，以其德行深厚，无有过咎；又欲令于佛灭后维持大法，纵使若有小缺，不以致责，欲令后世众生深心尊重故。[46]

　　又如佛陀所说，大迦叶以清净心为人说法，以如来正法律乃至以令法久住心为人说法。大迦叶尊者为调伏有情，有时也自叹功德，如说“常系心在于善法，不随余念”，“我于如来所说法中无有错谬，当顶戴奉行”，“若不遇如来出世，应得辟支佛而入涅槃”，“如来灭后谁能持佛法？我于尔时即拔此筹”。[47]而现在某些人无视佛陀的言教与苦心，竟以此为大迦叶的“小辫子”，牢牢地抓住不放，诬谤大迦叶“更有自视极高的高慢余习”，“觉得与佛相同，引以为荣”，“换得佛所穿的粪扫衣，也觉得是不凡之遇”。[48]其实这是以世间的情智来讥毁无漏圣者的无我悲心 。