(五)七众弟子

　　佛门中对于佛教信徒通常有四众弟子和七众弟子两种说法。佛门中一般经常说的为四众弟子，也可细分为七众弟子。四众弟子即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷；佛教的七众弟子是指出家五众(比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩尼)和在家二众(优婆塞、优婆夷)。这是根据所受持戒律的不同而有区别，也是佛教日常生活中最常见的称谓。对于出家五众来说，男众称为僧，女众称为尼，一般的在家信徒都可称他们为师父。比丘、比丘尼有“弘扬佛法、普度有情、续佛慧命、绍隆佛种”的义务，而沙弥、沙弥尼、式叉摩尼应先学习沙弥戒和根本戒，次则登坛受戒。针对在家二众来说，男众称为优婆塞，女众称为优婆夷，他(她)们可受三皈、五戒、八关戒斋、菩萨戒等，具有供养三宝，修学、护持、弘扬佛法的义务。

　　比丘：梵语比丘，又称苾廿刍，意译为乞士、破恶、怖魔等，谓上于诸佛乞法，资益慧命；下于施主乞食。比丘是特指受过具足戒(比丘戒，约250 条)的男性出家人。俗称僧人、大僧等。

　　比丘尼：梵语比丘尼，又称苾廿刍尼、比呼尼等，亦名除馑女、乞士女、沙门女，略称尼。比丘尼是特指受过具足戒(比丘尼戒，约348 条)的女性出家人。

　　俗称尼姑、二僧等。

　　据戒律规定，受过具足戒的出家人才是真正意义上的僧伽，可穿三衣(袈裟)，具有收徒、授戒、传法、接受俗人供养的资格。受具足戒的年龄一般在二十岁至六十岁之间。

　　沙弥：梵语沙弥，旧译息慈、息恶、行慈等。此云息慈，谓息恶行慈，息世染而慈济众生也。全称室罗摩拏洛迦、室罗末尼罗，又云勤策，又云求寂。沙弥是特指已经剃度、受过沙弥十戒，但尚未受具足戒的男性出家人，年龄多在七岁至二十岁之间。但二十岁以上、一直未受具足戒的沙弥也不少。

　　沙弥尼：术语，新译室罗摩拏理迦，也译为勤策女、息慈女。特指已剃度、仅受过沙弥十戒，尚未受过具足戒的女性出家人。即女性之沙弥也。

　　式叉摩尼：又名式叉摩那，意译为学法女、学戒女，新译正学女。特指欲受具足戒者、先修学两年四根本戒和六法阶段的沙弥尼。其间使自十八岁至二十岁满二年间别学六法，验胎之有无，且试行之是否真固也。

　　优婆塞：梵语邬波索迦、优婆娑迦等，意译为近事男、清信士、信男，特指皈依三宝(佛、法、僧)、信奉佛法、受持五戒或八戒的在家男信众，俗称男居士。

　　优婆夷：梵语邬波斯迦，意译为近事女、清信女、近宿女，特指皈依三宝、信奉佛法、受持五戒或八戒的在家女信众，俗称女居士。